Kompetenzen sind für das Wirtschaftswachstum und das soziale Wohl ergehen von entscheidender Bedeutung. Auch wenn in einer beruflichen Erstausbildung des Sekundarbereichs II nützliche Kompetenzen vermittelt werden, reicht eine solche Grundausbildung in vielen Berufen, in denen der Arbeitskräftebedarf rasch steigt – was z.B. für Gesundheitstechniker genauso gilt wie für Nachwuchsmanager –, heute nicht mehr aus. Dort werden zunehmend höhere berufliche, betriebliche und technische Kompetenzen gefordert. In den Vereinigten Staaten wird Schätzungen zufolge bis 2018 für ein Drittel aller offenen Stellen ein postsekundärer Abschluss verlangt werden, der allerdings nicht unbedingt eine vierjährige Ausbildung erfordert.