Depuis 2000, des progrès se dessinent au niveau des émissions de polluants atmosphériques traditionnels, de la consommation de carburant pour les transports, de l’intensité énergétique, de la consommation d’eau, du traitement des eaux usées et de la protection de la biodiversité. Ces progrès s’expliquent en partie par le ralentissement de l’activité économique, sous l’effet de la crise, mais aussi par le fait que les pays de l’OCDE font de plus en plus appel à des instruments tels que la fiscalité pour atténuer les pressions environnementales en influençant le comportement des consommateurs et en internalisant les coûts environnementaux. Par ailleurs, les considérations d’environnement occupent une place de plus en plus centrale dans la coopération pour le développement et dans la recherche-développement (R-D).