L’économie mondiale traverse actuellement la crise financière et économique la plus grave de ces cinquante dernières années, ce qui n’est pas sans lourdes conséquences pour les travailleurs et leurs familles. À partir du second semestre de 2008, de nombreux pays membres et non membres de l’OCDE ont assisté à une forte baisse de la production, qui a entraîné un recul très marqué de l’emploi et une hausse vertigineuse du chômage. De 5.6 % en 2007, son point le plus bas depuis 25 ans, le taux de chômage de la zone de l’OCDE est passé à 8.3 % en juin 2009, un niveau sans précédent depuis la guerre, le nombre de chômeurs ayant augmenté de presque 15 millions. Les pays de l’OCDE sont ainsi confrontés à une crise de l’emploi. Tout comme lors des précédentes récessions économiques de grande ampleur, les catégories déjà défavorisées sur le marché du travail – les jeunes, les travailleurs peu qualifiés, les immigrés, les membres des minorités ethniques et, parmi eux, ceux qui occupent des emplois temporaires ou atypiques – sont les premières victimes des suppressions d’emplois.