Les pays de l’OCDE reconnaissant l’importance de la formation tout au long de la vie, il est normal que des travaux statistiques et analytiques aient été consacrés à la participation des adultes à des activités d’éducation et de formation. Il ressort des données internationales que dans de nombreux pays, la participation de cette population à des activités formelles d’éducation demeure rare, tandis que de très grands écarts s’observent entre les pays en ce qui concerne sa participation à des apprentissages organisés non formels. Les pays nordiques arrivent quasiment en tête dans la plupart des comparaisons établies en la matière. L’OCDE a effectué des enquêtes internationales – la plus récente a fait l’objet d’une publication en 2005 – portant sur les perspectives de formation et d’emploi ainsi que sur les services et politiques en matière de formation pour adultes, qu’elle a complétées par des études sur les certifications, le vieillissement et le financement.