On examine dans cet article l’évolution des politiques visant à élargir l’accès à l’enseignement supérieur au Royaume-Uni. Cette évolution s’est produite dans le contexte de la décentralisation de l’autorité au Parlement écossais et aux Assemblées du pays de Galles et d’Irlande du Nord, qui a entraîné certaines variations des grandes orientations. On étudie ici la « prime au code postal » versée aux universités par les bailleurs de fonds en fonction du nombre d’étudiants issus de régions plus pauvres. En utilisant les données relatives à l’Irlande du Nord, on met en lumière les grands problèmes auxquels se heurte cette approche du fait de « l’erreur écologique ». En conclusion, on s’étonne dans cet article que des décisions aient été prises sans que l’on ait apparemment pris conscience de ces problèmes...