En Irlande, les niveaux de vie resteront élevés, malgré la grave contraction de l’activité, mais des politiques structurelles plus dynamiques encourageraient une croissance durable à long terme. Lorsque les temps sont difficiles, la situation se prête sans doute mieux à la mise en oeuvre de réformes depuis longtemps différées, ce qui contribue aussi à améliorer la compétitivité. Les politiques sont déjà favorables à la concurrence à de nombreux égards, mais les forces du marché sont faibles dans les industries de réseau et certaines parties du secteur des services. Les prix pourraient être réduits par des mesures conçues pour renforcer la concurrence. L’infrastructure a été améliorée, mais davantage d’investissements sont requis, bien que les plans à court terme doivent être ajustés pour tenir compte tenu des contraintes budgétaires et que l’efficacité de l’utilisation des infrastructures pourrait être améliorée. L’Irlande a bénéficié de l’effort de rationalisation mené par le passé en matière d’éducation. Les résultats sont satisfaisants dans ce secteur, mais des possibilités d’amélioration existent. L’éducation préprimaire et la formation en cours d’emploi devraient encore être développées. Les dépenses au titre de l’innovation se sont accrues rapidement, mais leur niveau de départ était bas. Assurer une croissance respectueuse de l’environnement est un enjeu majeur et il sera difficile pour l’Irlande de respecter ses engagements de réduction des émissions de carbone. Si la politique environnementale s’est améliorée, des déficiences importantes sont observées au niveau de la gestion des déchets.