Il est essentiel de disposer d’un accès adéquat au financement pour permettre la montée en gamme de la production et la croissance économique. La rareté des financements dans les pays en développement résulte souvent d’un faible niveau d’intermédiation financière. Les petites entreprises, dont le financement externe provient presque exclusivement de prêts bancaires, sont davantage affectées par ce déficit de financement, et plus encore pour ce qui concerne les financements à long terme. Face à ces obstacles, les banques de développement gagnent en importance, du fait qu’elles facilitent l’accès au crédit et qu’elles ont récemment étoffé leurs activités. Les mécanismes de garantie du crédit ont eux aussi enregistré une croissance considérable ces dernières décennies. Les institutions financières internationales, telles que les institutions publiques des pays, contribuent à l’amélioration de l’accès des entreprises au financement. Parallèlement aux mécanismes de financement traditionnels, de nouveaux instruments ont été élaborés afin de répondre aux spécificités des petites et moyennes entreprises (PME) dans les économies qui ne font pas partie de la zone OCDE.