Le Royaume-Uni reste un pays de destination important dans les flux migratoires internationaux, mais ses ressortissants sont aussi nombreux à émigrer. En 2006, selon les estimations, 591 000 immigrants sont arrivés dans le pays pour y vivre pendant au moins un an tandis que, toujours selon les estimations, 400 000 personnes ont quitté le Royaume-Uni, d’où un solde migratoire positif de 191 000 individus. Le solde migratoire est également positif (+ 71 000) dans le cas des ressortissants des pays d’Europe orientale devenus membres de l’UE (A8) le 1er mai 2004. Les flux d’entrées de travailleurs originaires des pays A8, auxquels l’accès au marché du travail britannique a été accordé d’emblée, sont restés relativement stables depuis l’adhésion. Entre juin 2006 et juin 2007, 218 000 ressortissants de ces pays se sont inscrits au Worker Registration Scheme, ce qui correspond à la moyenne annuelle enregistrée les deux années précédentes. Plus des deux tiers sont des Polonais. Les groupes qui se classent juste derrière, par la taille, sont les Lituaniens et les Slovaques. De fait, parmi les ressortissants étrangers, les Polonais sont les plus nombreux : en 2007, on en dénombrait 406 000 (dont 292 000 pourvus d’un emploi). Le nombre total de ressortissants des pays A8 était de 587 000, dont 409 000 ayant un emploi, proportion nettement supérieure à celle relevée parmi les autochtones.