Les pays de l’OCDE ont consacré plus de USD 1 000 milliards aux investissements publics, en 2011, pour financer la fourniture d’un large éventail de biens et services publics essentiels, notamment les transports publics, les écoles et les hôpitaux. Ces investissements sont la base des efforts déployés par les pouvoirs publics en faveur de la croissance, du bien-être, de l’équité et du développement durable. Mais ils sont aussi soumis à des tensions : alors que les gouvernements des pays membres de l’OCDE ont entrepris d’assainir les finances publiques, il s’est avéré, le plus souvent, plus facile de réduire les investissements que de réduire les dépenses courantes, en particulier s’agissant des salaires et des prestations. Améliorer l’efficience et l’efficacité des investissements publics est donc devenu une nécessité, les gouvernements s’efforçant d’utiliser au mieux des ressources de plus en plus limitées.