Die Unternehmen der OECD-Länder verfolgen zunehmend globale Strategien und errichten im Ausland Verkaufs-, Marketing-, Produktions- und Forschungseinheiten, um neu entstehendem Wettbewerbsdruck zu begegnen. Bei einer Analyse des Gewichts und des volkswirtschaftlichen Beitrags von Tochtergesellschaften unter ausländischer Kontrolle in den Gastländern stellen daher Indikatoren über deren Aktivität eine wichtige Ergänzung zu den Informationen über ausländische Direktinvestitionen dar. Während bereits seit Anfang der 1980er Jahre Daten für das Verarbeitende Gewerbe vorlagen, begann die OECD erst in der zweiten Hälfte der 1990er Jahre mit der Erfassung von Daten zu den Aktivitäten von Tochtergesellschaften unter ausländischer Kontrolle im Dienstleistungssektor. Es sind noch nicht für alle OECD-Länder Daten verfügbar.