Dans le cadre d’un effort plus vaste visant à financer les universités publiques, l’instauration de droits de scolarité variables aux niveaux post-licence et pré-licence fait débat aux États-Unis et, de plus en plus, dans toute l’Union européenne. Le présent article décrit la tendance relativement nouvelle qui consiste à faire payer aux étudiants une part importante du coût de leurs études, il présente également les nouvelles structures des droits de scolarité et analyse les répercussions éventuelles des mécanismes de droits variables du point de vue de l’action. Nous défendrons l’idée selon laquelle les nouvelles politiques élaborées aux États-Unis et au Royaume-Uni en matière de partage des droits de scolarité sont mises en place progressivement, sans modèle conceptuel adéquat sur le financement à long terme des universités et sur leurs conséquences possibles pour les étudiants et pour les programmes universitaires.