Après la forte augmentation de 3 pour cent de la production en 2000, la Suisse n’a pas échappé au fléchissement de la croissance économique qui a touchéla plupart des pays de l’OCDE au cours de l’année 2001. La progression du PIB en volume, dont le rythme s’est établi à 1¼ pour cent en moyenne en 2001, a été similaire à celle de la zone euro et des États-Unis alors qu’elle avait été sensiblement inférieure à celle de ces deux régions depuis le début des années 90 (graphique 1). Ce ralentissement a principalement résulté de la détérioration de l’environnement extérieur qui a conduit à une contraction des exportations et des investissements. Cette décélération de l’activité a été cependant limitée par une consommation privée restée vigoureuse jusqu’à l’automne. Des créations d’emploi robustes et un taux de chômage réduit à 1.9 pour cent sur l’ensemble de l’année ont soutenu la progression du revenu des ménages ainsi que leur confiance, en dépit de la détérioration du climat général survenue après l’attaque terroriste du 11 septembre 2001 et la faillite de la compagnie aérienne Swissair. Le revenu réel des agents a également bénéficié de la baisse de l’inflation qui était limitée à seulement 0.5 pour cent en glissement en mars 2002, tandis que la balance courante a continué de dégager des excédents confortables...