Ces dernières années, la croissance soutenue de la production et de l’emploi a été favorisée par un large programme de réformes structurelles et un solide cadre d’action macroéconomique, les taux d’intérêt réels revenant quant à eux à un bas niveau. La privatisation des grandes entreprises publiques était quasiment achevée en 2000 et s’est accompagnée de plusieurs programmes de libéralisation prévoyant une rapide introduction de la concurrence dans les industries de réseau, entre autres mesures. Les réformes du marché du travail qui ont abouti à une diminution des indemnités de licenciement prévues dans la plupart des nouveaux contrats permanents, conjuguées à la modération des salaires réels et à un recours aux contrats temporaires, ont fait passer le taux d’emploi de 50.7 pour cent en 1997 à 58.8 en 2002. En outre, le taux de chômage a diminué de 5.5 points de pourcentage, encore qu’à plus de 11 pour cent à la fin de 2002, il reste l’un des plus élevés de la zone de l’OCDE.