Alors que l’urbanisation était depuis longtemps freinée en Chine par diverses restrictions appliquées au marché foncier et aux migrations internes, elle s’intensifie depuis que ces obstacles ont commencé à être progressivement levés dans les années 90. Les villes plus riches, caractérisées par une productivité élevée et en constante progression du fait des économies d’échelle générées par l’urbanisation, enregistrent un afflux massif de migrants. Parallèlement, l’écart de revenus entre zones rurales et zones urbaines s’est resserré. Néanmoins, l’urbanisation a aussi un coût, principalement illustré par les problèmes de congestion, aggravés par le développement insuffisant de l’offre de transport public. La demande de surface habitable devrait rester orientée à la hausse sous l’effet de l’amélioration du niveau de vie, ce qui exercera une pression sur les prix des terrains. Cette pression peut être atténuée en assouplissant les restrictions très sévères appliquées à l’usage des terres agricoles à des fins de construction. Pour veiller à une meilleure intégration des migrants dans les villes où ils travaillent, il faut continuer à améliorer leur accès et celui de leur famille à l’éducation, aux soins de santé et aux autres types de services sociaux, notamment en poursuivant la réforme du système d’enregistrement et en adoptant une réglementation plus axée sur le marché en ce qui concerne la propriété et l’utilisation des terres.