Quelles sont les mesures les plus efficaces pour assurer des connaissances de base à un grand nombre d'enfants ? Cette question est analysée par la base de données exceptionnellement riche du Programme d'Analyse des Systèmes Educatifs des pays de la CONFEMEN (PASEC), standardisées et comparables pour cinq pays (Burkina Faso, Cameroun, Côte d'Ivoire, Madagascar et Sénégal). Dans l'analyse des déterminants de la qualité de l'éducation, une attention particulière est portée à la situation de différents groupes sociaux (pauvres/non pauvres, garçons/filles). Il apparaît que les enfants les plus démunis matériellement sont en même temps désavantagés par rapport aux acquisitions scolaires. Cela s'explique par le fait que certains facteurs, importants pour l'apprentissage de tous les enfants, sont liés au niveau de vie des familles. Ces facteurs comprennent, notamment, la disponibilité de livres, l'alphabétisation des parents, l'accès aux médias (radio et télévision), la possibilité ...