copy the linklink copied!Chapitre 4. Harmoniser les responsabilités décisionnelles et de financement dans le domaine des risques côtiers sur la côte baltique en Allemagne

4.1.1. Risques de submersion actuels, dommages subis par le passé et tendances

Dans le Land allemand du Schleswig-Holstein, le niveau d’exposition aux risques côtiers varie selon que l’on se trouve près de la mer du Nord ou de la mer Baltique. Les surcotes marines sont plus élevées et les ondes de tempête importantes sont plus fréquentes en mer du Nord, où la dernière submersion de grande ampleur a eu lieu en 1962, avec une surcote allant jusqu’à 5.8 mètres au-dessus du niveau moyen de la mer (von Storch et Woth, 2008[2]). Cet événement a fait des centaines de victimes et causé d’importants dégâts. En comparaison, le dernier épisode de submersion marine majeur survenu sur la côte Baltique remonte à 1872, avec une surcote comprise entre 2.5 et 3.3 mètres au-dessus du niveau moyen de la mer. La population avoisine les 250 000 personnes sur le littoral de la mer du Nord, contre seulement 91 000 au bord de la mer Baltique. De même, les actifs présents dans les zones exposées aux submersions sont environ deux fois supérieurs près de la mer du Nord (31 milliards EUR) par rapport à la mer Baltique (15 milliards EUR). Cependant, le niveau de valeur ajoutée brute est quasiment identique (4.3 milliards EUR pour la mer du Nord, 4 milliards EUR pour la mer Baltique), tout comme le nombre d’emplois dans les zones à risque (85 000 environ dans les deux cas) (MELUR, 2012[3]).

Les projections indiquent que l’élévation du niveau des mers va renforcer le risque de submersion marine lié aux ondes de tempête, et réduire considérablement la période de retour des grandes tempêtes. Dans son étude de la sensibilité des côtes à la HNM aux niveaux national, régional et local en Allemagne, Sterr (2008[4]) constate qu'aucune grande tendance ne peut être dégagée quant aux submersions causées par les grandes tempêtes, en raison notamment du manque de données chronologiques. Toutefois, en appliquant un scénario de hausse du niveau de la mer de 1 mètre à l’horizon 2100 pour une même fréquence de submersions, on observe un raccourcissement notable de la période de retour. Par exemple, à Cuxhaven, sur le littoral de la mer du Nord, la fréquence des submersions, qui est actuellement d’une tous les 100 ans, serait ramenée à cinq tous les 100 ans en 2100. Sur le littoral de la mer Baltique, le raccourcissement des périodes de retour pourrait être encore plus flagrant en raison de l’environnement micro-tidal, c’est-à-dire de la quasi-inexistence des marées – qui occasionne une élévation de la fréquence des submersions, qui était jusque-là plutôt modeste. Par conséquent, la localité de Travemünde, sur la côte baltique, pourrait voir la récurrence période de retour des alertes submersion se raccourcir, pour passer d’une tous les 250 ans à une tous les deux à dix ans (Sterr, 2008[4]).

Dans le Schleswig-Holstein, l’érosion côtière et le recul du trait de côte posent également de gros problèmes aux littoraux de la mer du Nord et de la mer Baltique. Depuis plus de trois décennies, le Land consacre environ 6 millions EUR par an à la lutte contre l’érosion côtière rien que pour l’île de Sylt, en mer du Nord (MELUR, 2012[3]). L’élévation du niveau des mers à venir va accroître les risques. Une étude menée en 2005 dans la partie allemande de la mer des Wadden a révélé que l’érosion côtière causée par une hausse du niveau de la mer de 5 mm par an au maximum pourrait être compensée par les sédiments présents sur place. Si la hausse venait à dépasser ce niveau, ces sédiments ne suffiraient pas à empêcher les pertes de zones côtières dans cette région (MELUR, 2012[3]).

4.1.2. Mesures en vigueur dans le Land du Schleswig-Holstein

Les niveaux de protection contre les submersions marines ont toujours été sensiblement différents sur les deux côtes du Schleswig-Holstein. Ainsi, seuls quelques courts tronçons de la côte baltique, qui s’étend sur 540 km, bénéficient d’ouvrages de protection. Les digues gérées par le Land (digues d’État), qui assurent le niveau de protection le plus élevé et présentent une hauteur moyenne comprise entre 4 et 4.6 mètres au-dessus du niveau moyen de la mer, couvrent 67 kilomètres de côte. Cinquante-quatre kilomètres de côtes supplémentaires bénéficient de digues sous la responsabilité de gestionnaires régionaux (digues régionales). Ces ouvrages présentent des normes de conception variables et n’assurent généralement pas un niveau de protection équivalent aux ouvrages d’État (MELUR, 2012[3]). Près de la mer du Nord, la situation est très différente puisque les digues d’État protègent 364 km de côtes sur 553 et montent généralement à 8 ou 9 mètres au-dessus du niveau moyen de la mer. Ces disparités reflètent des différences hydromorphologiques entre les deux littoraux. Côté mer du Nord, l’amplitude moyenne des marées peut atteindre 4.0 m et la hauteur des remblais en tient compte, alors que, côté Baltique, le marnage est faible. En outre, du fait de la faible profondeur de la mer des Wadden, les ondes de tempête sont beaucoup plus hautes en mer du Nord qu’en mer Baltique.

Le plan directeur de protection des côtes, établi par les Länder, constitue le principal instrument de planification des risques côtiers en Allemagne. Il détermine les normes de sécurité applicables aux digues d’État ainsi qu’aux zones d’intérêt général. Le Schleswig-Holstein a établi son premier plan directeur en 1963, à la suite de la tempête de 1962 qui, faute de mesures de protection adéquates, avait entraîné une submersion massive du littoral et fait plusieurs centaines de victimes. Ce plan a été régulièrement mis à jour (en 1977, 1986, 2001 et 2012). On observe une harmonisation croissante des approches suivies concernant les normes de sécurité en matière d’inondations sur les côtes de la mer du Nord et de la mer Baltique.

Le plan directeur actuel repose sur le principe de gestion intégrée des zones côtières (GIZC), qui a été inscrit dans la législation fédérale allemande en 2006 à la faveur de l’adoption de la stratégie nationale de GIZC (BMU, 2010[5]). Cette dernière englobe l’aménagement intersectoriel de l’environnement marin et des territoires côtiers, et suppose donc de prendre des décisions relatives à la protection des côtes. En vertu de cette stratégie, toutes les parties prenantes concernées par un programme d’aménagement doivent pouvoir défendre leurs intérêts au cours du processus. Parmi elles, on retrouve les ministères fédéraux ainsi que les Länder et leurs ministères, le secteur privé et la société civile. L’élaboration du plan directeur relève donc d’une démarche participative et offre la possibilité aux parties prenantes publiques et privées de faire part de leurs commentaires. Elle exige par ailleurs une étude d’impact sur l’environnement qui doit tenir compte de la réglementation nationale et européenne en matière de conservation de la nature. Le Conseil consultatif pour la gestion intégrée des zones côtières, créé en 1999 dans le Schleswig-Holstein, se trouve au cœur de ce processus. Sous la présidence du ministre chargé de la protection des côtes, les parties prenantes se réunissent deux fois par an pour débattre des aspects généraux de la protection des côtes et des mesures importantes prises dans ce domaine, à l’occasion d’un échange ouvert organisé en amont de la prise de décisions (voir Chapitre 3). Outre les entités publiques responsables de la conservation des côtes et de la nature, on trouve parmi ses membres les districts, les villes et les communes ainsi que les associations de gestion des eaux et des sols et les associations de conservation de la nature. Entre autres missions, le conseil consultatif procède à un examen approfondi des mises à jour du Plan général de protection des côtes, qui ont lieu tous les dix ans environ et qui donnent également lieu à des initiatives d’information régionales à destination des citoyens. L’approbation finale du plan relève de l’exécutif du Land du Schleswig-Holstein. Le ministère compétent en matière de PCDS (Ministerium für Energiewende, Landwirtschaft, Umwelt und ländliche Räume des Landes Schleswig-Holstein, MELUR) élabore le plan en tenant compte de l’ensemble des dispositions réglementaires applicables, des commentaires formulés et de l’étude d’impact sur l’environnement (BMU, 2010[5]).

Dans la version de 2012 de son plan directeur de protection des côtes, le Schleswig-Holstein a introduit une norme de sécurité identique prenant pour référence la submersion bicentennale de son littoral, ce qui lui a permis de se conformer en partie à la directive européenne Inondation. La hauteur de conception des ouvrages est donc calculée au moyen de modélisations statistiques et intègre une tolérance pour l’élévation du niveau de la mer, à condition que le niveau de protection obtenu ne soit pas inférieur au pic de la submersion bicentennale. Cette tolérance table sur une hausse de 0.5 mètre du niveau moyen de la mer à l’horizon 2100 aussi bien pour les côtes de la mer du Nord que pour celles de la mer Baltique. Les scénarios d’élévation du niveau de la mer ont été actualisés pour rendre compte des projections contenues dans le troisième rapport d’évaluation du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC). En l’occurrence, l’hypothèse d’une élévation du niveau des mers (HNM) de 1.4 mètre au cours du siècle a été retenue dans le plan directeur de 2012.

Afin de faire face à cette hausse à venir ainsi qu’à une plus grande incertitude, le Schleswig-Holstein a entrepris d’adoucir la pente extérieure des remblais et d’élargir de 2.5 à 5 mètres le mur de couronnement des digues durant leurs travaux de renforcement. Cette configuration permettra dans un deuxième temps de rehausser les ouvrages à moindre coût et avec un minimum de planification. En deux étapes, il sera ainsi possible de faire face à une HNM d’environ 1.5 m. Dans la mesure du possible, l’élargissement des digues sera effectué côté terre, de manière à ne pas perturber de précieux écosystèmes tels que les marais d’eau salée situés de l’autre côté.

Dans les zones qui ne relèvent pas de la compétence du Land, le plan directeur évoque des mesures de substitution qui permettraient aux autorités locales d’accéder à des financements de celui-ci. Ces financements sont régis par une ligne directrice qui définit les conditions de versement de subventions publiques au titre des mesures de PCDS (Förderrichtlinie). Par exemple, le plan directeur indique que la hausse du niveau de la mer induira une augmentation des coûts d’entretien des digues régionales, que les autorités locales pourraient ne pas être en mesure d’assumer. En pareil cas, la responsabilité (et la propriété) de ces digues peut être transférée au Land, à condition que celles-ci assurent un niveau de protection pour l’homme et les activités économiques comparable à ce que garantissent les ouvrages d’État. Ce type de transfert est décidé au cas par cas et la procédure doit être lancée par les autorités locales responsables. Cet aspect est examiné plus en détail ci-après (section 4.2.1)

Enfin, le plan directeur contient également des mesures de protection contre l’érosion côtière. Les compétences en la matière sont définies dans la loi sur l’eau du Land : en l’occurrence, il incombe à ce dernier de prendre des mesures d’intérêt général pour protéger les côtes des îles. Sur l’île de Sylt, par exemple, environ 12 millions de mètres cubes de sable ont été pompés pour recharger les plages entre 2001 et 2011, pour un coût avoisinant les 61 millions EUR. Depuis 1983, le Land a consacré quelque 6 millions EUR par an à la lutte contre l’érosion côtière sur cette île (MELUR, 2012[3]). Cette démarche est conforme à l’intérêt général dans la mesure où 22 000 personnes vivent sur l’île et perdraient leur habitation si la protection des côtes prenait fin. La loi sur l’eau du Land et ses dispositions sont le résultat d’un débat politique et sont à ce titre le reflet d’un consensus social (ce sont les parlementaires démocratiquement élus du Land qui en ont décidé ainsi).

4.2.1. Processus décisionnel centralisé au niveau du Land

La constitution allemande définit la protection des côtes comme étant une « tâche commune » à l’ensemble des citoyens (§ 91a). Les responsabilités correspondantes, notamment financières, sont réparties entre trois niveaux d’administration – l’État fédéral (Bund), les États fédérés (Länder) et les communes (Gemeinden) – en vertu des lois adoptées par les deux premiers.

Les décisions d’aménagement pertinentes pour la protection des côtes, qui concernent par exemple les normes de sécurité en matière d’inondations, sont prises à l’échelle des Länder et appliquées au moyen des instruments d’aménagement pertinents. En l’occurrence, les plans de gestion intégrée des zones côtières (GIZC) et les plans directeurs nécessitent de consulter les parties prenantes. Par exemple, les plans GIZC rassemblent toutes les parties prenantes pour une planification intégrée de la zone côtière, en termes d’aménagement du territoire et des espaces marins ou de biodiversité (sites Natura 2000, par exemple).

À l’échelle locale, deux types d’autorités sont chargées de la protection des côtes : les AGES et les communes. Les AGES sont considérées comme des entités publiques en vertu de la loi fédérale de 1937 sur les associations de gestion des eaux. En premier lieu, la loi dispose que tous les propriétaires terriens et les communes sont tenus d’adhérer aux AGES dont dépend leur territoire, lorsqu’ils se situent en-deçà d’une ligne de niveau bien définie. Les AGES sont quant à elles habilitées à collecter des redevances auprès de leurs membres. Elles peuvent en outre exproprier des terrains pour y construire des digues.

4.2.2. Digues d’État et digues régionales

Les Länder sont chargés de la construction et de l’entretien des « digues d’État », qui « protègent les hommes et leur intégrité physique » (loi fédérale sur l’eau, § 64). Ces digues couvrent environ 90 % des zones à risque du Schleswig-Holstein contre les inondations bicentennales (MELUR, 2012[3]).

Dans les autres zones à risque, les normes de sécurité sont plus souples (MELUR, 2012[3]). Des « digues régionales » peuvent y être construites ; ces ouvrages ne sont pas tenus d’atteindre un niveau de protection suffisant pour résister aux inondations bicentennales. Ils sont soit du ressort du Land (sur les îles), soit de celui des AGES ou des communes concernées. Ces autorités locales doivent financer une partie des mesures de réduction des risques d’inondation, mais peuvent bénéficier de financements de la part du Land, qui peuvent atteindre 90 % des coûts d’investissement et 30 % des coûts d’entretien (voir section 4.3).

Il est difficile d’établir une classification des zones à protéger au moyen de digues d’État car la notion juridique d’« intérêt général » est complexe à définir et à mesurer. Comme expliqué plus haut, les digues nationales protègent la quasi-totalité des côtes de la mer du Nord, tandis que plusieurs localités du littoral de la mer Baltique bénéficient d’infrastructures qui ne répondent pas aux normes de protection contre un aléa bicentennal, voire ne sont pas protégées du tout. Par exemple, les communes de Behrensdorf (40 habitants), Strande (90 habitants) et Eckernförde (600 habitants) ne sont pas protégées contre les submersions centennales (MELUR, 2012[3]).

Les collectivités non protégées par des mesures relevant du Land peuvent néanmoins recevoir une aide de celui-ci par l’intermédiaire de deux mécanismes différents. Premièrement, les autorités locales peuvent demander à ce que les digues régionales soient requalifiées en digues d’État. Cette requalification peut intervenir si la « fonction ou l’importance » de l’ouvrage a changé (loi fédérale sur l’eau, § 67). Deuxièmement, le Land peut accorder des subventions couvrant jusqu’à 90 % des coûts d’investissement dans les digues régionales (renforcement). Le versement de ces subventions est subordonné au respect de critères techniques (définis dans la Förderrichtlinie, document librement accessible), et c’est l’agence du Land chargée de leur distribution qui en « décide à sa discrétion et dans les limites du budget disponible » (MELUR, 2012[3]).

Les différences de classification des digues du Land peuvent s’expliquer en partie par des contradictions entre les intérêts locaux et l’intérêt général en matière de PCDS. Les ouvrages destinés à améliorer la protection des côtes et la défense contre les submersions, comme les grandes digues d’État, peuvent par exemple aller à l’encontre des intérêts locaux s’ils nuisent à l’attractivité touristique des plages. Ainsi, dans les années 70, la commune d’Eckernförde, située sur la mer Baltique, a rejeté la proposition de création d’un remblai d’État dans un secteur prisé des touristes. À l’heure actuelle, d’autres solutions de défense contre les submersions sont étudiées et négociées, lesquelles seraient placées sous la responsabilité de la commune et pourraient bénéficier d’un cofinancement du Land à hauteur de 90 %.

4.2.3. Prise en charge de l’érosion côtière par le Land et les collectivités locales

En vertu de la législation en vigueur dans le Schleswig-Holstein, la protection des côtes (dans l’intérêt général) incombe au Land sur les îles, et aux communes concernées sur le continent. Lorsqu’elle n’est pas dans l’intérêt général, il appartient à ses bénéficiaires de l’assurer. En outre, la loi sur l’eau dispose que les bénéficiaires d’ouvrages de protection peuvent être mis à contribution pour couvrir les coûts de construction et d’entretien des dispositifs dont ils profitent à proportion des avantages qu’ils en retirent (§ 63 (4)).

Ainsi, c’est le Land qui assure le financement et la conduite du rechargement des plages entrepris sur certaines îles, qui vise souvent à garantir leur stabilité et leur survie. Comme on l’a vu, des travaux de rechargement de grande ampleur ont ainsi été entrepris par le Land sur l’île de Sylt. En revanche, dans les zones où l’engraissement des plages est effectué à d’autres fins, dans un souci d’attractivité touristique par exemple, le financement et la mise en œuvre des mesures doivent être assurés par les bénéficiaires eux-mêmes. Par exemple, la commune de Strande, au bord de la Baltique, prend à sa charge les travaux destinés à lutter contre l’érosion de la plage située à l’avant de sa digue.

En pratique, la détermination du risque de submersion posé par l’érosion suscite des débats et engendrent des conflits entre le Land et les collectivités locales. La commune de Strande, par exemple, a fait pression pour que le Land finance le rechargement de la plage en prétendant que malgré l’existence d’une digue, l’érosion accroît le risque de submersion dans cette ville.

4.3.1. Financement des digues d’État et des digues régionales

Les coûts d’investissement et d’entretien des digues d’État et des remblais régionaux situés sur les îles sont intégralement couverts par le Schleswig-Holstein (avec un cofinancement par l’administration fédérale et l’Union européenne). S’agissant des coûts d’investissement des digues régionales situées sur continent, les communes ou les AGES reçoivent une participation du Land de 90 % et doivent financer les 10 % restants elles-mêmes. Quant à l’entretien de ces digues, les organes qui en sont chargés perçoivent à ce titre une aide annuelle d’un montant fixe du Land. Pour de nombreuses communes de la côte Baltique, la participation aux coûts d’investissement, même si elle est relativement faible, représente un obstacle non négligeable (Wolff et al., 2016[6]). C’est ainsi que la commune de Strande n’a pas déboursé les quelque 100 000 EUR nécessaires pour pouvoir bénéficier d’environ 900 000 EUR d’aides du Land destinées à financer des mesures de protection des côtes.

4.3.2. Instruments de financement fédéraux des mesures de protection et d’adaptation des côtes

Les dépenses d’investissement des Länder sont financées en partie par le gouvernement fédéral et l’Union européenne (UE). Cette dernière cofinance à hauteur de 50 % les mesures de PCDS. À l’échelle fédérale, les pouvoirs publics financent l’aménagement des côtes ainsi que 70 % des coûts d’investissement relatifs à la PCDS. Les Länder doivent débourser les 30 % restants. L’entretien est intégralement à leur charge.

La mission commune pour l’amélioration des structures agricoles et la protection des côtes (GAK) constitue le principal instrument de financement de la protection des côtes. Elle prend en charge 70 % des coûts d’investissement relatifs aux mesures de protection des côtes sous la forme de subventions qu’elle attribue aux Länder, sous réserve que ces derniers n’aient pas obtenu de financements européens. Dans ce cadre, un instrument spécial (Sonderrahmenplan) destiné à accélérer la mise en œuvre des mesures de protection des côtes a été mis en place en 2009 pour faire face aux risques liés au changement climatique. Cet instrument prévoit le versement annuel de 25 millions EUR supplémentaires à l’ensemble des Länder côtiers jusqu’en 2025 (soit un total de 550 millions EUR), à condition qu’ils aient consacré une somme totale de 109 millions EUR à ces activités au cours de l’année précédente (BMEL, 2013). Entre 2015 et 2017, le Schleswig-Holstein a touché environ 8 millions EUR par an par l’intermédiaire de ce dispositif de protection des côtes (BEL, 2018[7]). La contribution de l’UE au financement de la GAK varie de 5 % à 13 % par an (BMEL, 2013).

Depuis 1962, le Schleswig-Holstein a consacré 2.73 milliards EUR à la protection des côtes. Sur ce total, 1.84 milliard EUR ont servi aux dépenses d’investissement, et 862 millions EUR ont été destinés aux coûts d’entretien. Depuis la mise en œuvre du plan directeur de 2001, les dépenses totales se montent à 600 millions EUR, dont environ la moitié proviennent du Land, 37 % de l’État fédéral (Bund) et constitués en grande partie de fonds de la GAK, et 13 % de l’UE (MELUR, 2012[3]).

4.3.3. Instruments de financement locaux

À l’échelle locale, les communes sont tenues de financer les mesures de réduction du risque de submersion marine à hauteur de 10 % sur leur budget général. Les AGES peuvent quant à elles utiliser les redevances qu’elles perçoivent. Cependant, ces sommes ne suffisent généralement pas à couvrir 10 % des coûts d’investissement, qui correspondent par exemple à la construction de nouvelles digues ou à la modernisation des ouvrages existants, et servent uniquement à financer les coûts d’entretien. Par ailleurs, le Land verse une subvention annuelle au titre de l’entretien.

Sur le plan financier, les AGES peinent à mettre convenablement en œuvre leurs mesures de réduction des risques de submersion marine. Premièrement, les recettes qu’elles parviennent à dégager ne suffisent pas à financer le renforcement et l’entretien des digues car les zones délimitées pour la collecte des redevances sont trop restreintes et les montants de ces dernières trop bas (Wolff et al., 2016). Deuxièmement, même lorsque les AGES sont habilitées juridiquement à collecter des redevances, leur légitimité est remise en question. Ces difficultés sont particulièrement visibles dans les zones urbaines, où la désignation des bénéficiaires des mesures de protection est contestée et fait l’objet de plusieurs procédures judiciaires.

Le Graphique 4.1 représente le processus décisionnel et les responsabilités publiques de financement des mesures de protection des côtes dans le Schleswig-Holstein. En matière de gestion des risques côtiers, le système fédéral allemand répartit les responsabilités à plusieurs niveaux de gouvernance et les responsabilités en matière de financement sont partagées entre l’UE, l’État fédéral, les Länder et les collectivités locales, ces dernières étant chargées de la collecte des taxes communales et des redevances destinées aux AGES. Une part des responsabilités de financement repose sur des entités locales, en d’autres termes les AGES.

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Graphique 4.1. Gouvernance et financement de la gestion des risques côtiers dans le Land allemand du Schleswig-Holstein

4.3.4. Coordination et souplesse des dispositifs de gestion de la hausse du niveau de la mer au niveau du Land et incertitudes

La centralisation des démarches de protection au niveau du Land a pour avantage de permettre au Schleswig-Holstein de traiter la question de l’adaptation de manière coordonnée sur la majeure partie de son littoral. Du point de vue de l’aménagement du territoire, le plan directeur tient compte de l’élévation du niveau de la mer dans la détermination des normes de sûreté et de la hauteur minimale des ouvrages de protection. De plus, il a comblé les lacunes liées à la hausse du niveau de la mer à moyen et long terme de manière homogène et cohérente sur la majeure partie du littoral en optant pour une modernisation des digues reposant sur l’adoucissement de leur pente extérieure et l’élargissement de leurs crêtes. À l’avenir, les entités chargées de l’aménagement du territoire pourront adapter les travaux de modernisation des digues ainsi que la hauteur des ouvrages en fonction de l’élévation du niveau de la mer.

Cette approche centralisée observée dans le Schleswig-Holstein permet en outre de prioriser les travaux de modernisation des digues devant être réalisés sur différents tronçons du littoral, et donc de prendre en compte des critères d’efficience et d’équité dans les dépenses publiques consacrées à la réduction des risques côtiers. Les budgets réservés aux infrastructures publiques, et à l’adaptation en particulier, sont sous tension, d’où la nécessité d’examiner avec attention les différents projets de gestion des risques et d’adaptation pour décider lesquels mettre en œuvre en priorité. Par ailleurs, la démarche centralisée du plan directeur en vigueur dans le Land permet de prioriser la modernisation des digues en se fondant sur des critères techniques, comme le débit de l’eau en cas de submersion, et socio-économiques, tels que la population et les actifs exposés.

À l’inverse, dans un contexte d’accroissement des risques d’élévation du niveau des mers et des coûts correspondants, les dispositifs actuels peuvent avoir pour inconvénient de cibler principalement des mesures de protection dites « dures ». Ce choix repose principalement sur des raisons historiques. Les ouvrages en dur ont été construits à la suite de submersions majeures survenues notamment près de la mer du Nord. De ce fait, plus de 350 000 personnes vivent aujourd’hui sur des basses terres sujettes aux inondations, derrière des digues (sur les côtés de la mer du Nord et de la Baltique). Le déplacement de ces populations, de leurs biens et des infrastructures serait impossible à réaliser et à imposer (et n’est d’ailleurs pas nécessaire vu les possibilités techniques existantes). De plus, la législation en vigueur dans le Land et les instruments d’aménagement qui influencent la prise de décision des pouvoirs publics en matière de risques côtiers et d’adaptation à la hausse du niveau de la mer privilégient dans une large mesure une « approche sécuritaire ». Le cadre législatif actuel et les grands ouvrages de PCDS hérités du passé ont poussé le Land à protéger de vastes tronçons de côte en bordure de la mer du Nord, moyennant des coûts grandissants. Pour les communes dans lesquelles le Land n’a aucune responsabilité en matière de PCDS, le financement des mesures de réduction des risques côtiers est déjà pénible, malgré les aides que leur accorde le Land. Pour elles, la charge financière engendrée par la mise en place de protections en dur risque fort de devenir écrasante à mesure de l’élévation du niveau de la mer, même dans l’hypothèse où elles peuvent bénéficier du cofinancement par le Land de 90 % des investissements de PCDS.

4.3.5. Obstacles locaux à l’adaptation à la hausse du niveau de la mer

Comme expliqué plus haut, dans les zones côtières où les obligations du Land (digues d’État ; digues régionales et engraissement des plages sur les îles) ne s’appliquent pas, les autorités locales – communes ou AGES – sont chargées des décisions relatives aux risques côtiers et du financement des dispositifs de protection correspondants, ce qui suppose une certaine autonomie sur le plan budgétaire.

Ce mode de fonctionnement présente l’avantage de mettre en œuvre le principe de subsidiarité, qui consiste à confier le processus décisionnel aux acteurs locaux les plus à même de comprendre les intérêts de la communauté. En pratique toutefois, les autorités locales, c’est-à-dire les communes ou les AGES, ont du mal à gérer convenablement les risques de submersion marine et cette situation est amenée à se dégrader avec l’élévation du niveau des mers. Les communes sont souvent réticentes à l’idée de financer des mesures de PCDS en puisant dans leur budget général, même lorsqu’elles ne doivent débourser que 10 % du coût du projet et que les 90 % restants sont à la charge du Land. Les AGES sont habilitées à fixer le montant des redevances qu’elles perçoivent et gèrent elles-mêmes les fonds collectés. En d’autres termes, leurs recettes ne sont pas réaffectées vers des fonds communs. Cependant, le niveau des contributions qu’elles collectent est très variable et ne leur permet généralement pas de financer 10 % des coûts d’investissement. Il arrive même que dans certaines régions côtières, les AGES ne jouent aucun rôle actif (Wolff et al., 2016).

Du point de vue de l’adaptation, on constate un manque de transparence dans les décisions de financement prises par le pouvoir central, ces dernières étant prises au cas par cas. Ce mode de fonctionnement peut faire obstacle à la levée de fonds à l’échelle locale. De plus, le manque de transparence peut induire un sentiment d’iniquité à l’égard du mode d’attribution des financements et empêcher les communautés locales de s’unir pour financer leurs propres dispositifs d’adaptation. Par exemple, dans la législation en vigueur, la notion clé d’« intérêt général », qui est utilisée pour déterminer s’il est du ressort des bénéficiaires ou du Land de financer la protection des côtes, est quelque peu ambiguë. Comme cela a déjà été souligné, cette notion n’est pas explicitement définie et le respect de ce critère est déterminé au cas par cas pour chaque projet. Au cours du processus de requalification des digues d’État, les communautés de la mer Baltique ont perçu la méthode d’attribution des fonds publics dédiés à la réduction des risques côtiers comme étant injuste. Ce sentiment complique la levée de fonds pour la PCDS au niveau local : en effet, les collectivités sont réticentes à l’idée d’apporter une contribution financière lorsqu’elles estiment que d’autres communes bénéficient injustement d’un niveau de soutien élevé de la part de l’État.

Parmi les autres inconvénients relevés, citons le manque de coordination entre les associations, qui peut empêcher de collecter des redevances plus élevées et donc abaisser le niveau des recettes dégagées par les AGES. Les ménages ou les entreprises peuvent décider de quitter une zone géographique lorsqu’elles considèrent que les montants réclamés par une AGES sont trop élevés. De plus, les disparités entre les territoires exposent les AGES à des poursuites judiciaires ; plusieurs d’entre elles ont vu leurs critères de calcul des redevances rejetés par les tribunaux (Wolff et al., 2016).

Pour remédier à ces problèmes, plusieurs mécanismes visent à coordonner les actions des AGES et des niveaux supérieurs de l’administration en vue d’élaborer des programmes à l’échelle du Land. En premier lieu, la notion de gestion intégrée des zones côtières (GIZC), sur laquelle repose le plan directeur du Schleswig-Holstein, garantit l’existence d’une procédure permettant de recueillir les avis et les préoccupations des communautés locales. Les AGES, qui ont été créées de longue date, portent plus efficacement les intérêts des populations locales en matière de risques côtiers que les communes, qui doivent gérer un éventail de problématiques beaucoup plus large. Dans un second temps, les AGES et les communes peuvent solliciter l’aide du Land pour gérer les risques côtiers en demandant des subventions. Le renforcement des mécanismes correspondants, via le partage des connaissances avec les autorités locales, peut permettre de lever les obstacles évoqués plus haut et d’aller vers une meilleure adaptation au niveau local.