Ce travail est le fruit d’une première analyse à partir d’une base de données OCDE nouvelle et novatrice. Il correspond à l’une des premières tentatives d’effectuer de manière systématique des analyses comparatives de la distribution de l’activité d’innovation entre les régions, dans les économies de l’OCDE, et comporte une batterie d’indicateurs homogènes du processus de production et de diffusion du savoir (facteurs de production et produits). L’analyse descriptive montre que, dans les économies de l’OCDE, l’inventivité des régions, telle que mesurée par les indicateurs de l’un des principaux types d’actifs intellectuels (les brevets, par exemple), n’est absolument pas homogène. L’inventivité se concentre dans quelques régions du continent européen, d’Amérique du Nord et du Japon. Les régions à forte inventivité ont tendance à se constituer en réseaux. On a d’ailleurs constaté que cette dépendance spatiale a augmenté au fil du temps. La disponibilité de capital humain et les dépenses de R-D influent directement sur l’inventivité des régions. On observe également que des facteurs d’agglomération locaux (dont la variable indicatrice est la densité de la population) ont un impact significatif alors que certains effets négatifs se font sentir quand les régions sont principalement rurales ou principalement orientées vers les services. Les disparités transnationales mettent en exergue l’importance des systèmes nationaux d’innovation qui façonnent le cadre institutionnel au sein duquel l’innovation prend forme et se diffuse.