Il a été démontré que les options par défaut influaient sur le comportement dans diverses situations de choix économique, portant par exemple sur le système de santé ou le régime de retraite. Cependant, l’incidence des options par défaut sur le comportement dans le domaine de l’efficacité énergétique a fait l’objet de travaux de recherche moins nombreux. Pour cette étude, des données ont été recueillies dans le cadre d’une expérience aléatoire contrôlée ayant consisté à manipuler le réglage par défaut des thermostats installés dans les bureaux d’un bâtiment de l'OCDE pendant la période de chauffage hivernale, et à observer le réglage choisi par les salariés sur une période de 6 semaines. Des modèles fondés sur la méthode des « différences de différences », des données de panel et une analyse de régression censurée (prenant en compte les réglages thermostatiques maximum admissibles) permettent de constater qu’une baisse de la température par défaut de 1°C se traduit par une réduction de 0.38°C en moyenne de la température choisie. Soixante-cinq pour cent de cet effet pourrait être attribué au comportement de l’occupant du bureau (valeur-p=0.044). Le modèle de « différences de différences » montre qu’une légère baisse de la température par défaut (1°) entraîne une plus forte réduction de la température choisie qu’une baisse importante (2°). Nous constatons aussi que les occupants des bureaux les plus enclins à ajuster leur thermostat avant l’intervention ont été moins sensibles au réglage par défaut. Nous ne trouvons pas de différence quant aux choix de température entre les bureaux occupés par plusieurs personnes et les bureaux individuels. Nous concluons que ce type d’intervention peut accroître l’efficacité énergétique au niveau des bâtiments, et examinons les explications possibles et les enseignements plus généraux qui peuvent être tirés de nos résultats pour l’élaboration des politiques publiques.