Les services prennent une importance croissante dans les économies modernes puisqu’ils ont contribué pour environ 68% à la valeur ajoutée de l’économie mondiale en 2002 et qu’ils sont de plus en plus échangés, quoique dans une mesure sensiblement moindre (cf. Tableau 1). Ces exemples de l’importance croissante des services sont communément observés dans les économies à la fois «développées» et «en développement», bien que certaines d’entre elles aillent à l’encontre de cette tendance. Ce document traite des besoins politiques pour comprendre l’impact des services sur la performance des économies modernes, de certains des problèmes de mesure les plus impérieux, et il résume les récentes actions entreprises par les organisations internationales et les groupes d’experts pour aborder ces problèmes. Dans sa conclusion, est fait état de ce qui suit: un travail de développement sur les prix et volumes de services est fondamental pour la mesure de la croissance et doit nécessairement se poursuivre; il est indispensable d’engager plus de pays au développement de leurs statistiques des services; les organisations internationales doivent améliorer la coordination interagence de l’assistance et de la coopération techniques dans ce domaine; enfin, d’un point de vue national, l’application plus étendue d’une variété de normes internationales est encouragée.