Il est très utile, pour les décisions des pouvoirs publics et leur suivi, de mesurer les variations entre les régions d’un même pays en termes d’inégalités de revenu et de pauvreté. Or les mesures infranationales dans ce domaine sont rares, compte tenu des difficultés liées à l’élaboration d’indicateurs régionaux à partir des données disponibles et des problèmes méthodologiques inhérents à la comparabilité entre pays. Ce rapport présente une série d’indicateurs régionaux des inégalités de revenu et de la pauvreté couvrant 28 pays de l'OCDE. Ces indicateurs sont issus d’une nouvelle collecte de données réalisée auprès des ménages, fondée sur des définitions du revenu harmonisées à l’échelle internationale dans le cadre du projet de l'OCDE sur la mesure du bien-être au niveau régional et local aux fins de l’élaboration des politiques publiques. Les données ont été recueillies au niveau territorial 2 de l'OCDE, qui correspond aux régions du niveau 2 de la NUTS en Europe et aux grandes subdivisions administratives (comme les États au Mexique ou aux États-Unis) dans les pays non européens.

Ces estimations confirment l’existence de fortes variations du niveau des inégalités de revenu dans les pays, et elles montrent que les ventilations régionales sont utiles pour comprendre les causes et l’évolution des disparités de revenu et de la pauvreté. Pour la plupart des pays qui s’appuient sur des données d’enquêtes pour mesurer la distribution des revenus, les indicateurs transversaux standards des inégalités de revenu et de la pauvreté relative au niveau régional sont peu précis en ce qui concerne les régions les plus petites, en raison de la taille restreinte des échantillons. Ce phénomène a deux implications majeures pour les producteurs de données et les analystes : tout d’abord, une notification systématique des intervalles de confiance est nécessaire pour procéder à des comparaisons utiles des inégalités entre les régions et par rapport aux moyennes nationales. Ensuite, il convient d’envisager la possibilité d’utiliser des mesures moyennes sur plusieurs années ou des méthodes d’estimation spécifiques aux petits zones afin d’aboutir à des mesures plus précises. Le rapport examine également les problèmes liés à l’estimation des erreurs types pour les moyennes sur trois ans dans les enquêtes par panel avec échantillonnage par rotation, ainsi qu’à la définition de la structure d’échantillonnage pour les estimations infranationales.

Les correspondants nationaux de la Base de données de l’OCDE sur la distribution des revenus et les délégués du Groupe de travail sur les indicateurs territoriaux sont invités à commenter les conclusions de ce rapport et à faire part de leur avis sur la possibilité d’améliorer et de reproduire les statistiques régionales sur le revenu des ménages à l’avenir.