Le revenu étant défini comme le rendement de la richesse, la richesse totale d’un pays donné devrait être environ 20 fois supérieure à son PIB. En fait, le rapport moyen qui ressort des comptes de patrimoine du Système de comptabilité nationale (SCN) n’est que de 2.6 à 6.6, selon que les stocks de ressources naturelles sont pris en compte ou non. Les comptes de patrimoine du SCN sont donc manifestement incomplets, et l’omission la plus évidente est celle du capital humain. Si l’on estime la valeur du capital humain en s’appuyant sur les revenus des personnes d’âge actif sur l’ensemble de leur cycle de vie dans un échantillon de 13 pays (à revenu élevé pour la plupart), on obtient un pourcentage du capital humain dans la richesse totale de 62 % en moyenne – soit quatre fois la valeur du capital produit et 15 fois celle du capital naturel. Pour certains pays à revenu élevé, 25 % de la richesse totale reste non définie – elle ne relève ni du capital produit, ni du capital naturel ni du capital humain. On peut donc considérer cette richesse incorporelle résiduelle comme l’équivalant en stock de la productivité totale des facteurs – en d’autres termes, comme la valeur d’actifs telle que la qualité des institutions et le capital social, qui augmentent la capacité du capital produit, naturel et humain pour alimenter la consommation dans l’avenir.