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Recent years have witnessed a sharp increase in many commodity prices. This report examines the question of whether commodity price volatility has materially changed with the rapid run up in world prices in 2006-09, followed by an equally sharp decline in many commodity prices. The report analyses international price volatility for selected agricultural commodities over the past half-century and their relationship with crude oil, fertiliser and the euro-dollar exchange rates. The analysis utilises different data sources, frequency of price observations, periods of observation, price volatility measures and a number of statistical tests to examine the various dimensions of the issue.
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Achieving the Millennium Development Goal to halve global poverty by 2015 looks increasingly likely, although many countries may fall far short of this goal. This study compares socio-economic characteristics of twenty-five countries that have posted exceptional progress in reducing poverty to better understand why some countries are doing better than others. Three key questions were addressed: 1) Is agriculture more important than other sources of earned income in reducing poverty? 2) Are the countries most successful in reducing poverty similar in other ways? 3) Which government policy actions seem to have contributed most? Both the overall rate and the sectoral composition of economic growth matter for poverty reduction, but remittances and other kinds of financial transfers are also important sources of income for the poor. The sectoral pattern of growth changes systematically as countries develop, posing challenges for governments searching for the best balance of macroeconomic, social and sectoral policies to foster poverty reduction.
This report provides an overview of policy changes in South African agriculture over the past three decades, and of some of the associated impacts on output, trade patterns and employment. In agriculture, the story is one of widespread substitution of labour for capital. While the sector has shed more than a million jobs over the past four decades, the paper highlights its continuing role as an employment creator in rural areas, albeit mainly in low-wage occupations. As for its principal analytical contribution, this paper considers future trade liberalisation in the agricultural sector. Using two different economic models, we find a remarkably consistent pattern whereby agricultural trade liberalisation in the region is predicted to increase agricultural employment.
The need for public support. The existing programs for public support have been made with reference to the need for essential air transport services for providing local communities with lifeline transport services. However, the criteria for giving public support (via the programs in USA, Canada and Europe) allows for quite wide interpretation of the terms “remote regions” and “lifeline services”. In some places, subsidies are given to routes with quite heavy traffic where the potential for ordinary commercial services could have been offered. In other subsidy programs, air services’ role as lifeline transport can be questioned because there are modes of surface transport that probably can serve these lifeline needs. A clearer set of criteria for “remoteness” and “lifeline services” could perhaps be developed. The allocative efficiency of the services should be focused, i.e. that the level of service are aligned with market needs and regional policy objectives. There should also be a coordinated approach to the funding of services to remote regions across relevant transport modes.
La majorité des pays de l’OCDE met désormais en oeuvre un système d’évaluation fondé sur des normes, quelle que soit la forme de ce système. La logique de base des systèmes d’évaluation fondés sur des normes repose sur l’alignement de trois éléments clés : des normes définissant les connaissances et les compétences que les élèves sont censés avoir acquis à différents stades de leur éducation; des programmes qui couvrent les objectifs identifiés dans les normes ; et des évaluations des étudiants et des écoles, qui mesurent le niveau des normes. Si les éléments clés de ces systèmes sont mal alignés, il est impossible de tirer des conclusions valables sur la réussite de l’apprentissage des élèves ou de développer des stratégies efficaces pour l’amélioration des écoles. Cependant, aucun système ne peut parvenir à un alignement parfait. Ce rapport propose qu’au lieu de penser l’alignement de manière littérale, à savoir une succession de divers éléments et d’acteurs au travers des systèmes, il serait plus approprié de l’aborder en termes d’équilibre et de cohérence. La discussion porte sur les dimensions techniques et sociales de l’alignement.

In the current economic crisis, higher education graduates need transferable professional skills more than ever. They need resourcefulness, an ability to work reflectively, a sense of civic awareness and an impressive curriculum vitae. This case study analyses how Dublin Institute of Technology’s Programme for Students Learning With Communities provides cost-effective, sustainable solutions to these needs, offering an alternative to industrial work placement. Community-based learning and research involve collaboration between staff and/or students and community partners to design real-life, course-based projects which meet the learning needs of the students and those of the community. The programme not only enriches the curriculum; it also builds links with communities and brings additional resources to the educational institution, while allowing the institution to fulfil its three main roles of teaching, research and outreach, simultaneously.

Le présent document a pour thème l’inadéquation des compétences. Il évoque tour à tour ses causes potentielles, son ampleur et de sa répartition socio-démographique, ainsi que ses répercussions sur le niveau des revenus et sur la participation à la formation pour adultes financée par l’employeur. On notera la distinction établie entre inadéquation des compétences et inadéquation de l'éducation. L'analyse repose sur les résultats de l'Enquête sur l’alphabétisation des adultes (ALLS), menée en 2003-2007 qui rassemble un ensemble de données similaire à celui que le Programme pour l'évaluation internationale des compétences des adultes (PIAAC) rendra public en 2013. Ces deux enquêtes proposent des mesures directes des compétences élémentaires et de l'utilisation au travail de certaines compétences génériques, permettant ainsi une évaluation directe de l'inadéquation des compétences. Ce document décrit les situations complexes qui sont à la source d’une inadéquation des compétences et démontre la nécessité d'une mesure précise et actualisée de cette inadéquation, qui prenne en considération les occasions d’acquérir ou de perdre des compétences au cours de la vie, ainsi que les différences dans la qualité des compétences. Deux conclusions principales ressortent de ces analyses. Premièrement, la prise en compte des caractéristiques de l’offre et de la demande de travail dans une logique de rémunération permet de constater que lorsqu’il s’agit d’expliquer les écarts de rémunération, les caractéristiques de la demande de travail sont plus importantes que ne le sont celles de l'offre. En d'autres termes, les compétences ont un impact sur la rémunération uniquement dans la mesure où elles sont requises pour occuper l'emploi. Cette constatation permet de mieux comprendre les causes des écarts de rémunération. Deuxièmement, la nature des compétences requises par les emplois semble être un facteur encore plus déterminant de la participation des adultes à la formation financée par l’employeur que ne le sont le niveau d'instruction ou les compétences en littératie. L'influence des caractéristiques de la demande a donc tendance à l'emporter sur l'influence des caractéristiques de l'offre lorsque les employeurs prennent la décision de financer la formation des adultes. Aborder la question de l’inadéquation nécessite donc un examen attentif à la fois de la demande et de l'offre du marché du travail, afin de mieux comprendre la diversité des facteurs qui peuvent exercer un impact négatif sur l'efficacité de la formation, le maintien et aussi l'utilisation des compétences.
Ce document décrit les projections économiques mondiales d’un scénario de référence à l’horizon 2050. Il explique comment les différents déterminants socio-économiques sont combinés entre eux pour créer une projection cohérente de l’activité économique pour les décennies à venir, sur la base d’un cadre d’analyse fondé sur la « convergence conditionnelle ». Ce scénario économique de référence est obtenu au moyen de simulations du modèle ENV-linkages (version 3). Ce compte central est utilisé comme point de référence des exercices de simulations numériques proposées dans les « Perspective de l’Environnement de l’OCDE à l’horizon 2050 » (à paraître au printemps 2012). Une attention particulière aux projections énergétiques est entreprise, dans la mesure où celles-ci sont des éléments centraux de l’interaction entre activité économique et pression sur l’environnement, au travers notamment des émissions de gaz à effets de serre.

The aim of this study is to assess the effects of information and communications technologies (ICTs) on firms’ capabilities to innovate in a selection of OECD countries. Our findings support the hypothesis that ICTs act as an enabler of innovation, particularly for product and marketing innovation, in both manufacturing and services. However, we did not find any evidence that ICT use increases the capability of a firm to co-operate, to develop innovation in-house or to introduce products new to the market. These results suggest that ICTs enable firms to adopt innovation but they do not increase their “inventive” capabilities.

This paper examines the properties of qualitative inflation expectations collected from economic experts for Germany. It describes their characteristics relating to rationality and Granger causality. An out-of-sample simulation study investigates whether this indicator is suitable for inflation forecasting. Results from other standard forecasting models are considered and compared with models employing survey measures. We find that a model using survey expectations outperforms most of the competing models. Moreover, we find some evidence that the survey indicator already contains information from other model types (e.g. Phillips curve models). However, the forecast quality may be further improved by completely taking into account information from some financial indicators.

Increasing international migration and changing immigrant populations in OECD countries make international comparable data on migrant populations essential. These data should be updated regularly to capture a detailed picture of migrant populations. This document presents the first results of the update of the Database on Immigrants in OECD Countries (DIOC) for the years 2005/06. It describes immigrant and emigrant populations by socio-demographic characteristics and labour market outcomes in the OECD, as well as updated “brain drain” figures.

In 2005/06, 10.8% of the population in the OECD was foreign-born, representing 91 million persons. Latin American and African migrant populations increased by more than 30% between 2000 and 2005/06, slightly more than that of Asian migrants (27%). Labour market outcomes of immigrants vary by region and country of origin, but they improved significantly since 2000. In many OECD countries, low-educated foreign-born fare better on the labour market than their native-born counterparts, but high-educated migrants tend to have lower employment rates and higher unemployment rates than their native-born counterparts...

Cet article porte sur la mobilité sociale intergénérationnelle en Amérique latine. L’auteur montre que la persistance des résultats scolaires d’une génération à l’autre est grande dans cette région par rapport à d’autres parties du monde. Il ressort que, non seulement la distribution des revenus est très inégale en Amérique latine, mais que de profondes différences en termes d’opportunités persistent d’une génération à l’autre. Cette persistance provident d’une combinaison de facteurs: un rendement élevé de l’éducation, le caractère relativement peu progressif des investissements publics de capital humain et le manque d’accès au financement pour les familles défavorisées ou de la classe moyenne. L’article analyse l’éducation et d’autres politiques sociales susceptibles de promouvoir la mobilité ascendante dans la région.

This article examines the impact of labour, financial and demographic risks on retirement income from DC pension plans, with a special emphasis on labour-market risk. It uses a stochastic model that incorporates uncertainty about returns on investment, inflation, discount rates, life expectancy, employment prospects and real wages. The analysis herein highlights that labour-market risk, as well as uncertainty about returns on investment and inflation, have the largest impact on retirement income. The results suggest that default life-cycle investment strategies that reduce exposure to risky assets in the last decade before retirement are quite helpful in reducing the risk of sharp reductions in retirement income, in particular when a negative shock to equity markets occurs in the years before retiring. However, life-cycle strategies fail to address issues of retirement income adequacy or smooth out the volatility in retirement income from DC pension plans.

This paper compares four short- and medium-term strategies available to public higher education to balance budgets in the face of major cutbacks in public funding. These strategies include: capping enrolments, changing the enrolment mix, raising prices and increasing enrolments without raising prices. The paper assesses the likely effects of these four strategies on the performance dimensions of participation, equity, productivity and quality. Some of the key political and economic considerations that do and should inform the decisions of institutional leaders are then considered. We conclude that there are fundamental inadequacies in our understanding of the possible impacts of changing enrolments on marginal costs. This means that higher education system and institutional leaders may not be fully and rationally exploring the range of options available to balance their budgets in the face of recession-driven cutbacks; in particular, they may not adequately consider the possibility of increasing enrolments without increasing fees.

Les résultats de la politique budgétaire menée par les autorités autrichiennes sont bons par rapport à d’autres pays, mais insuffisants pour faire face aux augmentations des dépenses qui seront induites par le vieillissement de la population dans les années à venir. En tenant compte des développements macroéconomiques, le rythme d’assainissement pourrait être plus rapide que ce n’est actuellement le cas, de façon à ramener la dette au-dessous de 60 % du PIB d’ici 2020. Traditionnellement, la politique budgétaire en Autriche a toujours été procyclique au cours des phases ascendantes en raison d’une maîtrise insuffisante des dépenses. Le renforcement des règles budgétaires et la réforme des relations budgétaires entre administrations pourraient contribuer à endiguer la hausse des dépenses. De même, des réformes visant à accroître l’efficience des principales catégories de dépenses, comme les retraites et autres dépenses sociales, la santé et l’éducation sont indispensables pour freiner les dépenses et garantir des services publics de qualité à moindre coût. À cet égard, l’Autriche devrait recourir systématiquement au cadre de budgétisation dans l’optique des résultats qu’elle envisage de déployer en 2013. L’accélération de la croissance potentielle pourrait également soulager les tensions qui s’exercent sur les finances publiques. Il reste encore beaucoup à faire pour rééquilibrer la structure de la fiscalité au profit des sources de recettes provoquant le moins de distorsions, afin de soutenir l’emploi et la croissance.
Ce papier rejoint le débat sur la taille de la classe moyenne en Amérique Latine, en étudiant sa structure et ses caractéristiques, ainsi que le potentiel de mobilité et son évolution dans le temps dans un groupe de pays de la région. L’analyse démontre que la classe moyenne dans les pays d’Amérique Latine est plus petite que celle des pays de l’OCDE. Néanmoins le potentiel de mobilité à la hausse de la classe moyenne ne montre pas de différences importantes. Malgré cela, elle exhibe un risque plus élevé de retomber dans la pauvreté, dévoilant l’importance d’une politique publique en faveur de la classe moyenne.
The EU Public Procurement Directives only apply to contracts of a value that meet or exceed the relevant EU financial threshold. Below threshold contracts are not covered by the procurement Directives. However, below threshold contracts comprise the vast majority of contracts awarded by contracting authorities and are therefore of great importance in all EU member states. This means that the majority of contracts are awarded using national rules and procedures. SIGMA Brief 15 provides a brief overview of the approaches member states have adopted below the thresholds. The Brief concludes with further information on the way in which the rules and principles of the Treaty on the Functioning of the European Union, basic standards, and some provisions of the Directives may impact on the procurement of below threshold contracts.
Good transport services contribute strongly to the productivity of an economy and extend the range of activities accessible to consumers. Good services require adequate infrastructure and reasonable usage conditions to that infrastructure. Much transport infrastructure is capital intensive and lumpy. Such cost structures imply that there will be few service providers. In some circumstances the structure of costs and technology is such that economic regulation is the best way to drive efficient outcomes. Achieving the right governance structures – including the question of when to regulate and how to regulate – is central to performance of the sector and the subject of this paper, which summarises discussions at a Roundtable1 held in December 2010.
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“Despite its flaws and weaknesses, the Treaty on the Non-Proliferation of Nuclear Weapons (NPT) remains an invaluable instrument for international security… There is no alternative but to support and strengthen the NPT…”

Foreign Affairs, Defence and Armed Forces Committee of the French Senate

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This article provides a list of bilateral and multilateral nuclear aAgreements in force.

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