Cet examen a eu lieu alors que d’importantes réformes du secteur de l’éducation tertiaire suisse étaient intervenues récemment et que d’autres étaient prévues. Il avait pour objet d’évaluer ces événements et de proposer des recommandations afin de relever les nouveaux défis qui se posent. Le mandat de l’examen couvrait l’ensemble du secteur tertiaire et devait porter tout spécialement sur : l’accès aux prestations tertiaires, la capacité et la flexibilité dont le secteur devait faire preuve pour répondre aux impératifs économiques et sociaux et aux exigences des réformes récentes et prévues, la recherche fondamentale et appliquée et la qualité de l’enseignement et de l’apprentissage, la gouvernance, le pilotage, la garantie de qualité et les moyens d’assurer la transparence, et les rôles joués par les hautes écoles spécialisées, tant nouvelles que renforcées, dans l’offre de possibilités d’apprentissage, qu’elles soient ou non sanctionnées par un diplôme.