Les biocarburants, qui sont des carburants liquides issus de la biomasse2, suscitent un intérêt considérable dans de nombreux pays. La croissance de la production et de la demande de biocarburants a été stimulée par les niveaux élevés de soutien mis en place par les pouvoirs publics dans bon nombre de pays, ainsi que par les envolées récentes du cours mondial du pétrole. Le recours à des technologies de plus en plus éprouvées et pointues a entraîné une forte baisse des coûts de transformation inhérents à la production de biocarburants. Ce phénomène, conjugué à la hausse des prix des carburants fossiles, a permis de renforcer la compétitivité des biocarburants par rapport aux carburants conventionnels.

L’analyse des effets exercés par les politiques de soutien sur l’offre et la demande de biocarburants, sur les marchés des produits agricoles et sur l’affectation des terres a été réalisée à l’aide d’Aglink, modèle de simulation à moyen terme pour les marchés agricoles mondiaux mis au point par l’OCDE, et de Cosimo, modèle de la FAO qui a permis de couvrir un grand nombre de pays en développement. Aglink-Cosimo est un modèle d’équilibre partiel des marchés nationaux et internationaux des principaux produits agricoles de la zone tempérée, qui contient une représentation détaillée des politiques exerçant une influence sur ces marchés. Avant de procéder à l’analyse, on a élargi ce modèle aux marchés du sucre et d’autres édulcorants. Un module spécifique représentant les marchés des biocarburants dans de grandes régions productrices et consommatrices a également été mis au point. Par ailleurs, la FAO a élaboré des modules de biocarburants pour 13 pays en développement.

Le chapitre précédent a présenté et examiné les résultats d’une série d’analyses fondées sur des modèles. Les politiques de soutien aux biocarburants actuelles et futures ont fait l’objet d’une série de simulations effectuées à l’aide d’Aglink-Cosimo, modèle économique à grande échelle, combiné à SAPIM, modèle simplifié des effets environnementaux induits par les réformes. Comme dans tout processus de modélisation, les résultats examinés dans la section précédente présentent un certain degré d’incertitude lié aux paramètres et aux structures des marchés représentés.

La production et la consommation de biocarburants – qui se présentent essentiellement sous forme d’éthanol produit à partir de céréales et de plantes sucrières et de biogazole issu d’huiles végétales, telles que l’huile de colza/canola – connaissent une croissance rapide depuis quelques années et devraient encore doubler au cours des dix prochaines années. Les États-Unis et le Brésil restent les deux principaux producteurs d’éthanol, tandis que la production de biogazole se concentre principalement dans l’Union européenne. De nombreux autres pays ont cependant entrepris ou envisagent de promouvoir la production et la consommation de carburants renouvelables.

La production et la consommation de biocarburants – qui se présentent essentiellement sous forme d’éthanol produit à partir de céréales et de plantes sucrières et de biogazole issu d’huiles végétales, telles que l’huile de colza/canola – connaissent une croissance rapide depuis quelques années et devraient encore doubler au cours des dix prochaines années. Les États-Unis et le Brésil restent les deux principaux producteurs d’éthanol, tandis que la production de biogazole se concentre principalement dans l’Union européenne. De nombreux autres pays ont cependant entrepris ou envisagent de promouvoir la production et la consommation de carburants renouvelables.