Cet indicateur s’intéresse à l’autonomie des établissements d’enseignement – c’est-à-dire le degré de liberté dont ils disposent pour créer leurs programmes d’enseignement, promouvoir un point de vue religieux et fixer leurs règles d’admission, ainsi que la nécessité pour leurs élèves de passer les examens nationaux, entre autres questions. Pour qu’un véritable choix en matière d’établissement d’enseignement puisse avoir lieu, il faut que ces derniers affichent de réelles différences. Les parents peuvent ainsi prendre des décisions motivées, basées sur les profils scolaires ou les méthodes pédagogiques. Si les établissements sont tous les mêmes, ou à tout le moins, très similaires, le libre choix ne présente pas autant d’attrait et perd de sa substance. Les établissements fortement réglementés sont censés être plus similaires, avec pour conséquence le fait que la nature et la portée de la réglementation réduisent l’étendue du libre choix et son bien-fondé.