Cet article adopte une approche par « analyse de bornes extrêmes » pour explorer les déterminants d’une croissance économique très inégale entre les régions russes. En utilisant des données couvrant 77 régions de 1993 à 2004, les déterminants de la croissance sont examinés pour la période de depression économique allant jusqu’à 1998, ainsi que pour la période d’expansion forte qui l’a suivie. Parmi 40 variables potentiellement importantes pour la croissance, sont déterminées, pour chacune des deux périodes, les variables associées de façon robuste à la performance économique russe. Les variables examinées incluent des aspects politico-institutionnels, des indicateurs des reformes économiques, ainsi que les conditions initiales économiques et non-économiques de ces régions. Les résultats principaux, dérivant d’un nombre de régressions atteignant presque un million, sont les suivants: pendant la période de stagnation se déroulant jusqu’en 1998, les différences de croissance entre régions sont expliquées presque entièrement par les conditions initiales, en termes de ressources naturelles, de capital humain, de structure industrielle, et de situation géographique. Toutefois, depuis la crise de 1998, l’influence de ces dernières a considérablement diminué, et seules la richesse pétrolière et une situation géographique avantageuse sont demeurées importantes. Une politique de réformes économiques, ainsi que la plus grande qualité des dirigeants régionaux, ont commencé à avoir un impact important. Ces résultats suggèrent que les facteurs de la croissance économique en période de déclin sont différents de ceux prévalant pendant les périodes “normales” de croissance positive.