Il existe une importante littérature sur la façon dont les finances des administrations territoriales sont affectées par la répartition des revenus entre les différents niveaux d’administration et par la conception des transferts inter-administrations. En utilisant un panel de pays de l’OCDE sur la période 1980-2005, ce document teste :i) l’existence d’une relation statistique stable de long terme entre les variations des transferts reçus et celles de la valeur nette des administrations territoriales, et ii) la direction de la relation de causalité entre les variations des transferts reçus et celles de la valeur nette. Les principaux résultats empiriques suggèrent, en premier lieu, l’existence d’une relation stable de long terme entre les transferts reçus et la valeur nette des administrations locales s’agissant des transferts courants, mais non de ceux en capital. Une augmentation des transferts inter-administration reçus est associée à une faible réduction de la valeur nette des administrations bénéficiaires sur le long terme, mais une baisse de la valeur nette est elle-même associée à une augmentation quasiment équivalente des transferts reçus. Deuxièmement, la direction de la relation de causalité est sensible à la technique utilisée pour estimer les paramètres de long terme. Selon une technique, la direction va des transferts reçus vers la valeur nette, ce qui corrobore une importante littérature sur les effets du transfert des coûts sur les résultats budgétaires des collectivités locales. Cependant selon une autre technique, la direction de la causalité va de la valeur nette vers les transferts reçus suggérant que les transferts peuvent être utilisés pour financer les déficits budgétaires.