Cet ensemble de données fournit des informations sur la qualité de l'eau de rivières sélectionnées. La qualité de l'eau est exprimée en valeurs moyennes annuelles de la concentration en oxygène dissous et de la DBO ; en nitrates, phosphore et ammonium; et en plomb, cadmium, chrome et cuivre. Les rivières sélectionnées sont des rivières principales drainant de larges bassins versants dans les pays sélectionnés ; les mesures ont été effectuées à l'embouchure ou à la frontière aval des rivières. Les données sont relatives à des années sélectionnées ainsi qu'à la moyenne des trois dernières années disponibles. Ces paramètres fournissent des informations relatives à l'état et à l'évolution de la pollution par les matières organiques et les substances nutritives, les métaux lourds et les autres métaux. Lors de la lecture de ces données, on devrait comparer les tendances plutôt que les valeurs absolues parce que les méthodes de mesure varient d'un pays à l'autre, ainsi que l'indiquent les notes.

Cette base de données présentent aussi les évolutions des concentrations moyennes annuelles en phosphore et en azote dans des lacs sélectionnés. Ces paramètres concernent les concentrations en matières nutritives et les niveaux associés d'eutrophisation des lacs et réservoirs. L'interprétation de ces tableaux doit prendre en compte les différences dans les modes d'échantillonnage telles que la sélection des points de mesure, le nombre de mesures aux différents points sélectionnés et les années retenues.