Lorsqu’ils envisagent de nouvelles politiques visant à améliorer la santé et le bien-être des populations, les régulateurs et les industries sont souvent en mesure d’estimer les coûts des politiques environnementales plus strictes, tels que l’augmentation des coûts pour les industries réglementées, la hausse des prix des produits de consommation et la charge administrative accrue pour les régulateurs. Il est tout aussi important de comparer ces coûts aux bénéfices économiques de la politique, tels que l’amélioration de la santé et la réduction de la mortalité.

La valeur de la vie statistique (VVS) est une composante de plus en plus courante des analyses coûts-avantages. Elle permet de quantifier les bénéfices économiques de la réduction de la mortalité dans divers domaines d'application pertinents pour les politiques, tels que l'amélioration de la qualité de l'air, la sécurité routière et les politiques de santé.

L'OCDE prépare actuellement une mise à jour complète de ses estimations de la valeur de la vie statistique. L’objectif de l’organisation est de rendre ces valeurs disponibles au début de 2025, accompagnées de directives pour leur application et leur transfert entre pays. Cette mise à jour est élaborée avec le soutien d’experts de renommée mondiale en évaluation économique, en santé et en VVS.

L’étude mise à jour sera une méta-analyse basée sur des études sur la VVS réalisées entre le début des années 1970 et 2023, et elle constituera l’une des méta-analyses les plus complètes jamais entreprises dans ce domaine. Non seulement elle couvrira un nombre considérable d’études, soit le double par rapport à l’étude de l’OCDE de 2012, mais elle combinera également – pour la première fois – des méthodologies de préférences révélées et de préférences déclarées afin de développer des estimations solides de la VVS applicables à différentes situations politiques et contextes géographiques.

L’OCDE a publié sa première étude sur la VVS en 2012, intitulée Évaluation des risques de mortalité dans les politiques environnementales, sanitaires et de transport. Ce rapport offrait une vue d’ensemble complète des études sur la VVS disponibles à l’époque et fournissait des estimations des valeurs de la VVS ainsi que des orientations sur le transfert de ces valeurs entre pays et applications politiques. Cette étude était une méta-analyse reposant sur toutes les études de préférences déclarées disponibles jusqu’à la fin de 2009. Le rapport contient des informations détaillées et des éléments contextuels sur la méthode utilisée pour estimer ces valeurs. D’autres études sur la VVS ont été basées sur des techniques d’estimation des préférences révélées.

Les estimations de la VVS de l’OCDE ont également servi de base à d’autres travaux de l’OCDE, tels que Les conséquences économiques de la pollution de l’air extérieur et les études sur les impacts sanitaires liés à la pollution atmosphérique des transports routiers.