Face à l’augmentation de pays prioritaires considérés comme des régimes autocratiques ou en passe de le devenir, de plus en plus de bureaux locaux de la Direction du développement et de la coopération (DDC) se demandaient comment réagir. La DDC a ainsi entamé un programme d'apprentissage de deux ans qui l'a aidée à ajuster son engagement dans les contextes autoritaires.
Travailler dans des contextes autoritaires : l’approche suisse
Description
Dans le monde, deux personnes sur trois vivent dans des régimes non démocratiques ou dans des pays qui connaissent un recul de la démocratie. Une grande partie des pays prioritaires de la Suisse sont considérés comme autocratiques (25 sur 35 en 2023). La Suisse préfère rester engagée dans de tels contextes en raison de son mandat qui consiste à ne laisser personne de côté, et aussi parce qu'elle considère que c'est plus efficace que de se retirer et de revenir plus tard. Cette approche soulève toutefois des dilemmes et des compromis. Comment la DDC peut-elle continuer à travailler dans un pays sans légitimer un gouvernement illégitime qui opprime son peuple ? Quelles adaptations et quels changements programmatiques nécessaires ?
Entre 2020 et 2022, la DDC a entrepris un programme de deux ans pour apprendre à ajuster son engagement dans des contextes autoritaires. Il s'agissait de :
Exercices d'apprentissage menés par le siège : En 2020, avec le soutien du groupe de réflexion externe Institute for Development Studies, la DDC a publié une note d'orientation sur la gouvernance dans les contextes autoritaires qui (1) a fourni une base conceptuelle pour comprendre l'autocratisation, en cartographiant tous les pays partenaires de la DDC par type de régime ; et (2) a identifié des approches potentielles dans différents types de régime. Elle a également publié des documents sur 1) l’examen des États autoritaires en développement, 2) le lien entre autocratie et fragilité, et 3) le genre et la montée de l'autoritarisme.
Des processus menés au niveau régional et des études de cas par pays : Parallèlement, les bureaux locaux ont mené des évaluations indépendantes et des webinaires sur des questions spécifiques à leur région (par exemple les Balkans occidentaux, la région du Mékong), tandis que la DDC a recueilli les points de vue du personnel de cinq pays partenaires confrontés à un recul démocratique (Burundi, Myanmar, Nicaragua, Serbie et Tanzanie). L'approche a impliqué activement le personnel des bureaux locaux.
Source : Adapté de DDC (2023), Staying Engaged in Authoritarian Contexts: Learnings from SDC Experiences, Réseau thématique de la DDC sur la paix, la gouvernance et l'égalité, https://www.sdc-pge.ch/en/news-staying-engaged-authoritarian-contexts.
Générer des connaissances, compiler des idées conceptuelles et opérationnelles : Les enseignements tirés du voyage d'apprentissage ont été synthétisés dans l'aide au travail sur le maintien de l'engagement dans les contextes autoritaires et sont les suivants :
Un recul démocratique progressif : Les bureaux locaux de la DDC adaptent généralement leur programme de manière progressive. Les partenariats avec le gouvernement sont réexaminés, mais la DDC poursuit ses interventions techniques ou son engagement avec ses partenaires des pouvoirs publics au niveau local. Parallèlement, la DDC commence à diversifier ses partenaires, en travaillant davantage avec des organisations de la société civile (OSC), des organisations internationales et des médias indépendants.
Un fort recul démocratique : La DDC gèle souvent ses programmes, en particulier ceux qui sont mis en œuvre par le gouvernement, mais intensif son travail avec les OSC et le secteur privé.
Un effondrement démocratique : Les bureaux locaux de la DDC cessent toute collaboration avec le gouvernement. Les programmes sont transférés aux OSC et aux Nations Unies, notamment pour renforcer l'aide humanitaire.
Renforcement des capacités et des conseils du personnel pour répondre à la montée de l'autoritarisme : 80 % du personnel utilise les supports du parcours d'apprentissage dans leur travail, et le personnel des bureaux locaux se sent soutenu et mieux préparé pour adapter sa réponse à l'autocratisation.
Une source d'inspiration pour les autres membres du CAD : La Suisse partage ses connaissances et son expertise en tant que co-responsable du Réseau international sur les conflits et la fragilité (INCAF) et du Réseau sur la gouvernance (GovNet) du Comité d'aide au développement, qui disposent désormais d'un axe de travail commun dédié au travail dans des environnements politiquement contraints, inspiré de l'expérience de la DDC.
Un processus participatif et axé sur la demande est essentiel pour l'appropriation. Ce parcours d'apprentissage a débuté à la demande des bureaux locaux, et le processus a combiné l'expertise conceptuelle du siège avec les défis opérationnels spécifiques rencontrés par les bureaux locaux.
Les produits de connaissance destinés aux bureaux locaux ont un impact lorsqu'ils sont courts et non prescriptifs. Staying Engaged in Authoritarian Contexts est un document court synthétisant les expériences et les points de vue des bureaux locaux de la DDC. Plutôt que de prescrire une recette spécifique, il identifie des domaines d'action qui permettent à chaque bureau local d'adapter ses propres mesures au contexte.
L'inclusion d'autres acteurs dans le processus aurait pu fournir des informations supplémentaires. Le Secrétariat d'État à l'économie (SECO) a entrepris une analyse parallèle. Un partage plus proactif de l'expérience et des connaissances entre les institutions aurait été bénéfique.
DDC (2024), SDC’s Engagement in the Field of Good Governance and Rule of Law from 2017 to 2022, Évaluation indépendante 2024/1, https://www.aramis.admin.ch/Default?DocumentID=71617&Load=true.
DDC (2023), Staying Engaged in Authoritarian Contexts: Learnings from SDC Experiences, Réseau thématique de la DDC sur la paix, la gouvernance et l'égalité, https://www.sdc-pge.ch/en/news-staying-engaged-authoritarian-contexts.
DDC (2022), Governance in Authoritarian Contexts: Policy note, https://backend.sdc-pge.ch/fileservice/sdweb-docs-prod-sdcpgech-files/files/2024/01/09/116f5902-0430-43ba-b71b-968f9bc6ed0d.pdf.
OCDE (2025), Examens par les pairs de la coopération pour le développement de l'OCDE : Switzerland 2025, Examens de l'OCDE sur la coopération pour le développement, Éditions OCDE, Paris, (à paraître).
OCDE (2024), Peer learning on Locally led development – DAC members deep dive: Switzerland, OECD Direction de la coopération pour le développement, https://one.oecd.org/document/DCD(2024)26/fr/pdf.
OCDE (2022), Examen à mi-parcours de la Suisse, Direction de la coopération pour le développement, , https://one.oecd.org/document/DCD/DAC/AR(2024)3/19/fr/pdf.
OCDE (2019) Examens par les pairs de la coopération pour le développement de l'OCDE : Suisse 2019, Examens par les pairs de la coopération pour le développement de l'OCDE, Éditions OCDE, Paris, https://doi.org/10.1787/9789264312340-en.
Pour en savoir plus sur la coopération au développement de la Suisse :
OCDE, "Suisse", dans Profils de la coopération au développement, Éditions OCDE, Paris, https://doi.org/10.1787/00eb9f0b-en.
Vous trouverez d'autres exemples pratiques de la Suisse ici : https://www.oecd.org/development-cooperation-learning?tag-key+partner=switzerland#search.
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