Ce chapitre met en relief l’importance des investissements infranationaux pour la compétitivité des régions et des villes ainsi que pour le bien-être de leurs habitants. L’investissement public sert de levier à l’investissement privé ; il doit être adapté aux conditions propres à une région et fait souvent intervenir différents échelons administratifs. Trois catégories de problématiques sont évoquées, ainsi que 12 principes correspondants visant à rendre l’investissement public plus intelligent. Les défis de la coordination doivent être relevés à plusieurs niveaux (entre les ministères nationaux, entre les administrations nationales et infranationales et entre les collectivités locales) pour obtenir de meilleurs résultats et éviter un gaspillage des ressources ou la réalisation d’investissements produisant des effets contradictoires. Il faut aussi que des moyens existent au niveau infranational pour que les grands choix d’investissement s’opèrent dans la transparence. Enfin, la mise en place d’un contexte approprié en matière de financement, de marchés publics et de réglementation favorise la réalisation d’investissements plus intelligents.