On n’envisage souvent le développement régional qu’en termes économiques, en pensant avant tout au développement fondé sur les technologies. Cet examen thématique donne cependant au concept un sens plus large. Ce chapitre a pour objet d’examiner les modalités de l’engagement, sous toutes ses formes, des établissements d’enseignement supérieur vis-à-vis de la communauté. À travers les études de cas, il analyse les comportements et les pratiques des établissements d’enseignement supérieur en matière de développement social, culturel et environnemental à l’échelle régionale, non seulement en tant que levier du développement économique, mais également en tant que fin en soi. Trois facteurs déterminants ont ainsi pu être identifiés : premièrement, l’existence d’un cadre favorable, deuxièmement, la création de réseaux permettant une collaboration durable et troisièmement, des situations locales de nature à faire naître un sentiment d’urgence.