Le pouvoir de la paix

Ala fin d’un cours sur l’histoire du droit international, je demande souvent à mes étudiants dans quelle mesure le XIXe siècle devrait être considéré comme une époque marquée par la paix de cent ans. Évidemment, cette idée suscite des commentaires et des objections : comment un siècle marqué par des rivalités impériales et la répression a-t-il été une ère de paix? N’y avait-il pas de nombreux conflits armés et de nombreuses interventions, non seulement en Europe, mais dans le monde entier? Le XXe siècle a vu sa réputation encore plus ternie par une violence sans précédent à la fois sur le continent européen et à l’échelle mondiale, mais n’y a t-il pas aussi des leçons à tirer de la diplomatie et du droit international entre le Congrès de Vienne de 1814-1815 et la Conférence de la paix de Paris en 1919?