Israël distingue deux catégories principales d’étrangers pouvant résider légalement sur son territoire : les individus d’origine juive ou ayant un lien avec la communauté juive, qui peuvent immigrer de façon permanente en Israël en application de la Loi relative au retour, ainsi que les membres de la famille des ressortissants israéliens qui jouissent d’un statut légal en vertu de la Loi relative à l’entrée en Israël, et les ressortissants étrangers qui peuvent séjourner provisoirement sur le territoire en qualité de touristes, étudiants, travailleurs étrangers, etc. Au 30 juin 2015, le nombre total de ressortissants étrangers en Israël s’élevait à 228 000 individus, soit moins que deux ans auparavant (230 300 individus). Ce groupe de ressortissants étrangers est principalement composé de travailleurs temporaires, de demandeurs d’asile ou de touristes dont le visa a expiré, étant donné que les -immigrés permanents qui entrent dans le pays en vertu de la Loi relative au retour obtiennent généralement la citoyenneté dès leur arrivée.