La Fédération de Russie est, derrière les États-Unis, le pays qui compte le plus d’étrangers résidant sur son territoire. La plupart des entrées et des sorties de migrants se font au départ ou à l’arrivée en provenance des pays de l’ex-URSS. D’après le recensement de 2002 (données les plus récentes dont on dispose sur la population immigrée), la Fédération comptait cette année-là 12 millions de personnes nées à l’étranger, soit environ 8.3 % de la population totale. Près de 90 % étaient de nationalité russe et, de fait, la plupart étaient originaires des pays de l’ex-URSS dont l’effondrement a transformé du jour au lendemain en étrangers les individus qui y étaient nés. Quelque 3.5 millions d’immigrés étaient originaires d’Ukraine et 2.5 millions du Kazakhstan.