La sécurité des patientes lors de l’accouchement peut être évaluée en observant les cas potentiellement évitables de déchirures du périnée survenant lors d’un accouchement par voie vaginale. De telles déchirures s’étendent aux muscles du périnée et à la paroi intestinale et nécessitent une intervention chirurgicale. Elles se produisent le plus souvent dans le cas d’un premier accouchement par voie basse, de poids de naissance élevé du bébé, de déclenchement du travail, de position occipitale postérieure, de prolongation de la deuxième phase du travail et d’accouchement par instrument. Parmi les complications possibles figurent les douleurs périnéales persistantes et l’incontinence. Une étude récente révèle qu’environ 10 % des femmes qui ont subi de telles déchirures souffriront d’une incontinence fécale dans les premiers temps, et que près de 45 % des femmes auront toujours des symptômes après quatre à huit ans (Sundquist, 2012).