L'espérance de vie à la naissance est définie comme le nombre moyen d'années qu'un nouveau-né peut espérer vivre si le taux de mortalité actuel n'évolue pas. Mais le taux effectif de mortalité par âge d'une cohorte de naissances particulière ne peut être connu à l'avance. Si ce taux diminue, la durée de vie effective sera plus longue que l'espérance de vie calculée au moyen des taux de mortalité actuels. L'espérance de vie à la naissance est l'un des indicateurs de l'état de santé les plus fréquemment utilisés. L'augmentation de l'espérance de vie à la naissance peut être attribuée à plusieurs facteurs, dont l'élévation du niveau de vie, l'amélioration du mode de vie et l'augmentation du niveau d'instruction, ainsi qu'un accès plus large à des services de santé de qualité. Cet indicateur est présenté sous la forme d'un chiffre global et pour chaque sexe, et il est exprimé en années.