Les pays européens ont accompli d’importants progrès en matière de santé au cours des dernières décennies. Dans les pays de l’Union européenne, l’espérance de vie à la naissance a augmenté de six ans depuis 1980, tandis que la mortalité précoce a fortement reculé. Si l’amélioration des conditions de vie et de travail, ainsi que de certains comportements vis-à-vis de la santé, a joué un rôle majeur dans l’augmentation de la longévité, les progrès de la médecine doivent également être salués. Les systèmes de santé dans les pays européens occupent une place de plus en plus importante et les dépenses consacrées aux soins de santé n’ont jamais été aussi élevées, représentant une part croissante du revenu national.