Les taux de natalité ont constamment diminué au cours des dernières décennies tandis que, dans le même temps, le taux d’emploi des femmes augmentait régulièrement. Y a-t-il un lien entre ces deux tendances ? Dans quelle mesure peut-on dire que mener une carrière et avoir une famille s’excluent mutuellement, ou le fait qu’il y ait deux apporteurs de revenu dans un couple entraîne-t-il un report de la décision d’avoir des enfants ou amène-t-il le couple à avoir moins d’enfants qu’il ne l’aurait souhaité normalement ? A supposer que les pouvoirs publics puissent faire quelque chose, que peuvent-ils faire ?Le chapitre 4 passe en revue ces diverses questions. On commence par décrire les évolutions observées ces dernières années sur le plan social et démographique en examinant les facteurs qui les sous-tendent. Puis on s’interroge sur les changements dans la relation entre fécondité et emploi des femmes. Cela conduit à une analyse des politiques et des tendances socioéconomiques (et des théories qui s’y rapportent) qui influent sur les comportements en matière de fécondité. Enfin, on examine quel rôle les politiques en faveur des familles pourraient jouer pour, si ce n’est inverser, du moins atténuer la tendance à la baisse du taux de natalité. On y observe, en conclusion, que les politiques qui cherchent à réduire le coût indirect de la maternité pour les femmes en leur ouvrant l’accès à des formules de garde d’enfants de qualité et d’un coût acceptable et en leur offrant des perspectives d’emploi à temps partiel dans l’emploi régulier, et qui contribuent à rendre, de façon générale, le marché du travail plus intégrateur, semblent être l’axe de réforme le plus prometteur pour améliorer le taux de natalité...