La classe moyenne a-t-elle encore les moyens ?

Alors, pourquoi les classes moyennes d’aujourd’hui se sentent-elles à ce point écrasées ? D’une part, elles sont durement frappées par le coût de la vie, en hausse : le prix des logements et les dépenses de santé et d’éducation ont augmenté plus rapidement que les salaires, qui stagnent. De plus, la sécurité de l’emploi diminue à mesure que la mondialisation et l’automatisation transforment le monde du travail. Il n’est donc pas surprenant que plus de 20 % des foyers à revenu intermédiaire dépensent plus qu’ils ne gagnent. La richesse se concentre aussi de plus en plus dans les mains des plus riches, les 10 % situés au sommet de la distribution des revenus détenant près de la moitié de la richesse totale.

Il n’est pas non plus étonnant que la classe moyenne dans un si grand nombre de pays dénonce l’injustice du système socio-économique actuel et réclame sa part de la croissance. Cette situation a entraîné une montée du populisme et suscité des tensions sociales.

Le rapport de l’OCDE évoqué plus haut analyse en profondeur les faits et les chiffres derrière les gros titres et les manifestations. Il contient des éléments qui confirment la pression et les risques croissants auxquels les classes moyennes sont confrontées, et il envisage des solutions. Il avance qu’il faut rendre le système prélèvements-prestations plus juste et recommande de mettre en œuvre des réformes pour améliorer l’accès au logement et à l’éducation. Il préconise aux États de s’attaquer aux inégalités « à la racine », en adaptant l’éducation et la formation au monde du travail en mutation rapide. Enfin, le rapport plaide en faveur d’une action politique immédiate afin d’atténuer la pression qui pèse sur les ménages de la classe moyenne et de raviver le « rêve de la classe moyenne ».