Les interactions entre secteurs public et privé sont complexes au regard du financement et des résultats de la R-D. L’État a le choix entre divers instruments pour favoriser la R-D des entreprises. En général, il finance directement ces activités via des subventions ou des marchés publics. Plus de 15 % de la DIRDE (dépense intérieure brute de R-D du secteur des entreprises) sont financés directement par les pouvoirs publics dans la Fédération de Russie, en Afrique du Sud, en Espagne, en Hongrie et en Turquie. Dans la zone OCDE, l’État finance près de 7 % de l’ensemble de la DIRDE, contre près de 9 % en 1999. Les pays où les financements publics sont les plus élevés sont aussi ceux où les hausses sont les plus fortes : en Fédération de Russie, ils sont passés de 40 % à 57 %. En revanche, on trouve les baisses les plus importantes de la part relative des financements publics en Pologne, en Estonie, en Slovaquie, en Italie, en Israël (hors R-D dans le secteur de la défense) et au Portugal. Les réductions sont moindres aux États-Unis, en Allemagne et en Chine.