Cette publication, connue sous le nom de « Manuel d'Oslo – Première édition », a établi le tout premier cadre conceptuel et méthodologique cohérent pour mesurer l'innovation des entreprises. Elle a fourni des lignes directrices pour l’élaboration d’indicateurs d'innovation comparables dans les pays de l'OCDE pour éclairer des questions analytiques et politiques reliées. En se basant sur l'expérience des enquêtes d'innovation antérieures, ces lignes directrices ont offert un cadre de convergence méthodologique et de comparabilité internationale, aidant les nouveaux praticiens dans ce domaine. Bien qu'initialement axées sur l'innovation technologique dans les seules industries manufacturières, les éditions ultérieures ont élargi la portée et les orientations du Manuel d'Oslo.