Ce chapitre est consacré à l’évaluation d’un indicateur complexe, le coût. Étant donné que l’étude concerne des technologies bien connues, disponibles aujourd’hui, au même titre que des technologies encore à l’étude et qui n’atteindront la maturité qu’ultérieurement, les données sur les coûts comportent divers niveaux d’incertitudes suivant le cycle, voire même le procédé considéré. On a donc adopté une attitude prudente qui consiste à majorer systématiquement les valeurs nominales des coûts des systèmes et procédés qui n’ont pas encore atteint la maturité industrielle en partant de l’hypothèse que les nouvelles technologies se situent au début de leur courbe d’apprentissage. L’avantage des cycles innovants par rapport aux cycles reposant sur les technologies actuelles pourrait donc s’accentuer à mesure que les effets de l’apprentissage et les effets de série se matérialiseront