Les coûts à long terme des inégalités éducatives, tant sociaux que financiers, peuvent être élevés car ceux qui ne possèdent pas les compétences requises pour participer pleinement à la vie de la société ne peuvent exploiter leur potentiel et risquent d’occasionner des coûts plus élevés à la collectivité dans les domaines de la santé, des aides au revenu, de la protection de l’enfance et de la sécurité. Les États ont donc tout intérêt à atténuer les disparités en matière d’accès à l’éducation, notamment les disparités territoriales et socio-économiques.