Le rôle des administrations publiques concernant la fourniture de biens et services varie fortement selon les pays de l’OCDE. Certaines administrations remplissent plutôt une fonction de réglementation, et d’autres, une fonction de prestation de services. En moyenne, les administrations publiques fournissent un peu plus du quart des biens et services consommés dans l’économie chaque année, y compris les services assurés directement par l’État avec son propre personnel et indirectement par l’intermédiaire d’entreprises extérieures. Il existe toutefois des écarts importants entre les pays de l’OCDE : dans des pays tels que le Mexique, la Suisse, le Chili, la Turquie et les États-Unis, l’administration joue un rôle relativement limité en matière de prestation de services. Par comparaison, aux Pays-Bas, en Norvège, en Suède et au Danemark, l’État est plus présent, comme en témoigne la part plus importante des dépenses et recettes en part du PIB.