Les décisions concernant le volume et la nature des biens et services à produire, et la meilleure façon de les produire, sont souvent d’ordre politique et liées au contexte social et culturel du pays. Certaines administrations choisissent de sous-traiter une partie importante de ces biens et services à des organismes non gouvernementaux ou à des sociétés privées, tandis que d’autres préfèrent les produire elles-mêmes.