La Finlande est une économie d’assez petite dimension située aux confins septentrionaux de l’Europe. Sa population, légèrement supérieure à 5 millions d’habitants, est concentrée au sud et à l’ouest d’un vaste territoire. La Finlande est indépendante depuis 1917, après une longue tradition de nationalisme économique nécessaire pour échapper à la domination de la Suède, puis de la Russie. Dans le passé, l’exploitation des ressources naturelles (fer, bois, produits agricoles) et la fabrication de produits manufacturés liés à ces ressources (machines, construction navale, papier, habillement et produits agro-alimentaires) ont été au coeur de l’activité économique. L’économie finlandaise se caractérisait par des monopoles d’État, un contrôle des prix et de multiples ententes, qu’un ensemble de facteurs économiques, politiques et géographiques ont favorisés dans le passé. Bien que la Finlande ait été depuis longtemps membre de l’AELE et du GATT, son principal partenaire commercial était l’Union soviétique.