L'économie de la Finlande a profondément évolué depuis la fin des années 80. Les monopoles d'État, la cartellisation généralisée et le contrôle des prix n’ont plus cours. L'Union Soviétique était le principal partenaire commercial de la Finlande. Les étrangers ne pouvaient pas acquérir des terrains ou acheter des titres de sociétés finlandaises à la bourse d'Helsinki. Les principes de l'économie de marché ont succédé aux anciennes traditions de corporatisme et de nationalisme économique. Renforcer la concurrence était un objectif majeur de la réforme. La libéralisation et la déréglementation des marchés ont stimulé la concurrence nationale et internationale. Les réformes structurelles et réglementaires mises en place à cette fin sont allées de pair avec des politiques destinées à promouvoir le commerce international.