Helen Clark untersucht aus Anlass des 50. Jubiläums des Entwicklungsausschusses der OECD (DAC) die Fortschritte der menschlichen Entwicklung der letzten zehn Jahre und die Herausforderungen des 21. Jahrhunderts. Sie stützt ihre Analyse auf den erkenntnisreichen Bericht über die menschliche Entwicklung, den das Entwicklungsprogramm der Vereinten Nationen (UNDP) jährlich zu solch unterschiedlichen Themen wie Geschlechtergleichstellung, Wasser, Menschenrechte, Klimawandel und Migration erstellt. Sie stellt fest, dass die Menschen im Durchschnitt heute gesünder, besser ausgebildet und wohlhabender sind als je zuvor. Während die Einkommensschere generell weiter auseinanderklafft, sind die Abstände bei den Gesundheits- und Bildungsergebnissen zwischen Industrie- und Entwicklungsländern geschrumpft.