Comme l’a souligné l’étude OCDE (2001a), la mise en oeuvre de taxes liées à l’environnement est surtout freinée par la perspective d’une moindre compétitivité internationale pour les secteurs économiques plus particulièrement visés. Des raisons tant économiques qu’environnementales expliquent cette crainte. En règle générale, d’un point de vue économique, si l’instauration de taxes liées à l’environnement accroît les coûts encourus pour produire des biens commercialisés à l’échelle internationale, la production du pays est appelée à baisser – il devient plus intéressant d’importer que d’exporter – du moins à court terme, non sans entraîner des pertes d’emploi et d’autres ajustements dans l’économie nationale.